»
Juan José Cobo
AFP Vooraf had niemand rekening gehouden met knechten Juan José Cobo en Chris Froome. Toch beklimmen zij de hoogste tredes na afloop van de Vuelta a España van 2011.
Cobo, de dertigjarige Spanjaard van Geox, werd in Madrid gehuldigd als eindwinnaar. Team Sky-knecht Froome werd tweede, voor zijn kopman Bradley Wiggins.
Bauke Mollema eindigde op de vierde plaats. Dat is de beste prestatie van een Nederlander in de Ronde van Spanje sinds de eindzege van Joop Zoetemelk in 1979.
Cobo, apart geval
Cobo is een apart geval. In 2007 diende hij zich aan als een toptalent met de winst in de Ronde van het Baskenland. De definitieve doorbraak bleef echter uit en na een slecht jaar raakte hij drie maanden geleden in een zware depressie. Hij overwoog zelfs te stoppen.
In de Ronde van Burgos (derde) vond hij het plezier terug, waarop de teamleiding van Geox besloot Cobo mee te nemen naar de Vuelta als knecht van kopman Denis Mentsjov.
Eenmaal in de Vuelta, groeide Cobo met de dag. Haast geruisloos steeg hij in het klassement. In de enige individuele tijdrit wordt hij 23ste op 3.03 van dagwinnaar Tony Martin en op 2.04 van de nummer twee in de rituitslag, Froome. Overigens had zowel Cobo als Froome een slechte eerste dag van de Vuelta; in de ploegentijdrit in Benidorm klokte Geox de 21ste tijd op 43 seconden van Leopard Trek. Team Sky werd twintigste op 42 tellen.
Angliru
In de etappe naar Lagos de Somiedo liet Cobo zich voor het eerst echt van voren zien. Een dag later was een klassementsrenner geboren. Op de onmenselijk zware beklimming van de Angliru ging de Spanjaard vroeg in de aanval en reed hij iedereen op indrukwekkende wijze naar huis. Een dag eerder moest hij nog genoegen nemen met de tweede plaats in de daguitslag, nu won hij de rit én hij mocht bovendien de rode leiderstrui aantrekken.
Zijn grootste concurrent bleek Froome te zijn. Op diezelfde Angliru moest Wiggins zijn knecht laten gaan en na afloop van de koninginnenrit stond de Keniaanse Brit op de tweede plaats, op twintig tellen van Cobo. Froome had daarna nog slechts een paar dagen om het verschil goed te maken, maar Cobo gaf geen krimp.
Favorieten zakken door het ijs
Wiggins was de enige op het podium in Madrid die daar vooraf wél werd verwacht. De andere kanshebbers zakten in de loodzware ronde één voor één door het Spaanse ijs. Uittredend kampioen Vincenzo Nibali, vooraf de topfavoriet, kon de verwachtingen niet waarmaken. Hij werd zevende op 4.31 van Cobo.
Igor Antón zou de belangrijkste concurrent van Nibali worden, maar de Bask van Euskaltel moest al op de eerste echte berg lossen; hij eindigde als 33ste op 50.47. De etappezege in het Baskische Bilbao is nog een schrale troost. Ook Joaquim Rodríguez (Katjoesja) faalde; de Spanjaard zette alles op alles om de eindzege in de wacht te slepen, maar hij moet het uiteindelijk doen met twee ritzeges.
Mollema
Bauke Mollema ging vooraf voor een plek in de toptien, maar hij moest zijn doel met de dag naar boven bijstellen. De Groninger bleek bergop één van de besten en greep uiteindelijk maar nét (24 seconden) naast een podiumplaats.
En toch zal de 24-jarige Mollema met gemengde gevoelens terugkijken op zijn beste prestatie ooit. Hij droeg één dag de rode trui en finishte drie keer in de topdrie van de daguitslag, maar uiteindelijk houdt hij 'slechts' de puntentrui over als troostprijs.
Ook Wout Poels (Vacansoleil-DCM) was twee keer dicht bij een ritzege, maar Rodríguez en Cobo bleken iets doortastender. De Nederlander leek lang op weg naar een toptienklassering, maar in de laatste lastige bergrit moest hij passen. Hij besloot de Vuelta als zeventiende.
De derde Nederlandse ploeg die aan het vertrek stond, Skil-Shimano, boekte wel een ritzege. De jonge Duitse sprinter Marcel Kittel was in de zevende etappe de beste in een ontregelde massasprint.
Deel deze pagina
»
»
»
»
»
»