»
George W. Bush tijdens het interview
National Geographic President Bush was op 9/11 bijzonder gefrustreerd dat hij vanuit het regeringsvliegtuig Airforce One slechts beperkte verbindingen met het machtscentrum in Washington had. Dat zegt hij in een interview met de zender National Geographic, ter ere van de herdenking van tien jaar 11 september. Uit veiligheidsoverwegingen moest de president die dag uren uit de hoofdstad blijven.
Het interview werd gisteravond uitgezonden in Nederland. Het wordt vanmiddag om 17.00 uur herhaald.
"Ik was gefrustreerd dat ik niet in ons commandocentrum in Washington zat. Ik was gefrustreerd dat ik het land werd rondgevlogen. Ik was gefrustreerd dat we waren aangevallen en ik was gefrustreerd dat het communicatiesysteem helemaal niet goed werkte", zegt Bush.
Bush zegt uiteindelijk zelf de beslissing te hebben genomen om terug te keren naar Washington, tegen het advies van enkele adviseurs in. Hij stond erop het volk 's avonds toe te spreken vanuit het Witte Huis.
Kalm
Interviewer Peter Schnall sprak vijf uur met de oud-president voor de uitzending van een uur. Bush had de vragen vooraf niet ingezien.
Bush ging in het interview ook in op de lange tijd die het duurde voordat hij in actie kwam. Toen zijn chef-staf hem vertelde dat er een tweede vliegtuig tegen het WTC was gevlogen, luisterde hij net naar een schoolklas die voorlas. Hij bleef dat zeven minuten doen.
"Ik wilde de kinderen niet laten schrikken. Ik wilde rust uitstralen", legt hij uit. "Het was alsof ik naar een stomme film zat te kijken: achter in de klas kregen verslaggevers hetzelfde bericht als ik over hun mobiele telefoon. Ik wist dat veel mensen dus zouden kijken hoe ik reageerde."
Oorlogsverklaring
Bush zegt dat er een hoop door hem heenging op dat moment. "Een van de eerste dingen waar ik aan dacht, was waar alle echtgenoten en vaders aan denken: is Laura okay? Zijn onze dochters okay?"
Ook wist hij onmiddellijk hoe ernstig de situatie was. "Eén vliegtuig is een ongeluk. Twee is een aanslag. Drie is een oorlogsverklaring."
Dood Bin Laden
Terugkijkend op de beslissingen die hij nam na 9/11, zoals de oorlogen in Afghanistan en Irak, maakt Bush geen excuses. "Ik heb die dagen veel beslissingen genomen. Sommige waren bijzonder controversieel. Maar ze waren allemaal bedoeld om ons land veiliger te maken."
Dat hij met een vooropgezette agenda te werk zou zijn gegaan, verwerpt de oud-president. "Er was geen strategie. Ik leefde van dag tot dag."
Bush haalde ook herinneringen op aan de dag dat zijn aartsvijand Osama bin Laden gedood werd door mariniers. Hij zat die avond met zijn vrouw te eten in een restaurant toen president Obama belde.
"Ik was dankbaar. Ik voelde me niet blij of uitgelaten, het voelde als het afsluiten van een hoofdstuk. En ik was dankbaar dat het recht zijn beloop had gekregen."
Deel deze pagina
»
»
»