VS trekt troepen Afghanistan terug

De Verenigde Staten gaan voor het eind van dit jaar 10.000 militairen terughalen uit Afghanistan. Vóór september volgend jaar volgen nog eens 23.000 manschappen.

Dat heeft president Obama bekendgemaakt in een toespraak op de Amerikaanse tv. Momenteel zijn er 100.000 Amerikaanse militairen in Afghanistan. Het Amerikaanse leger is sinds eind 2001 actief in het land.

Volgens Obama is het verantwoord om te beginnen met de afbouw van de troepen nu Osama bin Laden dood is en diens netwerk al-Qaida "onder enorme druk" staat. Bovendien wordt het tijd dat we ook meer aandacht hebben voor de opbouw van Amerika, aldus de president.

Onderhandelingen

Ook staat Obama een andere aanpak van de Taliban voor. "We weten dat vrede sluiten in een land dat zoveel oorlog heeft meegemaakt onmogelijk is zonder onderhandeling. De Verenigde Staten zullen die onderhandelingen steunen, ook onderhandelingen met de Taliban."

Afgelopen zondag maakte de Amerikaanse minister Gates bekend dat de VS samen met andere landen al verkennende gesprekken voert met de Taliban.

Voorafgaand aan zijn tv-toespraak had Obama telefonisch overleg met een reeks bondgenoten, onder wie de Britse premier Cameron, bondskanselier Merkel en de Afghaanse president Karzai.

De terugtrekking begint eerder dan verwacht. Internationaal is afgesproken dat Afghanistan eind 2014 onder controle staat van het eigen leger. De VS blijft wel in Afghanistan maar met een veel kleinere troepenmacht.

Symbolisch

De Taliban noemen de aangekondigde terugtrekking van Amerikaanse troepen uit Afghanistan een symbolische stap. In een verklaring schrijven de Taliban dat de terugtrekking niet ver genoeg gaat en het geweld zal toenemen zolang de militairen blijven.

President Karzai ziet de terugtrekking als een goede stap voor Afghanistan en zegt dat de Afghanen hun land zelf zullen beschermen.

Eigen leger

Behalve de VS heeft ook Frankrijk bekendgemaakt dat het militairen gaan terugtrekken uit het land. Concrete aantallen en data noemde Parijs echter niet. Frankrijk heeft 4000 militairen in Afghanistan.

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Westerwelle kondigde gisteren aan dat de Duitsers nog deze zomer beginnen met het overdragen van bevoegdheden aan de Afghanen. Eind dit jaar zullen de eerste Duitse militairen vertrekken.