Zeldzame witte kiwi in Nieuw-Zeeland

In een wildpark in het noorden van Nieuw-Zeeland is een zeer zeldzame witte kiwi uit het ei gekropen. De vogeltjes zijn normaal gesproken grijs of bruin. Voor zover bekend is het de eerste witte kiwi die in gevangenschap ter wereld is gekomen.

Het kiwi-kuiken wordt voorlopig met de hand grootgebracht en blijft nog zes maanden binnen. Daarna beslist het dierenpark of de vogel ondanks zijn afwijkende kleur wordt losgelaten. Met zijn witte verendek is het dier namelijk een makkelijke prooi voor roofdieren.

Het vogeltje heeft de naam Manakura gekregen. In de inheemse Maori-taal betekent dat "met de status van een stamhoofd".

Symbool

De kiwi is het nationale symbool van Nieuw-Zeeland. De inwoners van het land worden ook wel kiwi's genoemd, dat geldt ook voor bijvoorbeeld de bekende Nieuw-Zeelandse vrucht en de nationale munt, de kiwi-dollar.

Het diertje komt zelfs voor in een gezegde. "Show them that kiwi's can fly!", zeggen Nieuw-Zeelanders tegen elkaar als ze een lastige taak voor de boeg hebben. Dit is uiteraard ironisch bedoeld: kiwi's zijn loopvogels.