Koninklijke miljarden voor Saudi's

Koning Abdullah van Saudi-Arabië stelt zijn onderdanen miljarden aan extra subsidies beschikbaar. Dat is op de staatstelevisie bekendgemaakt op de dag dat de koning na een maandenlang verblijf in het buitenland terugkeerde in de hoofdstad Riaad.

De koning stelt geld beschikbaar voor onder meer huisvesting, beurzen voor een studie in het buitenland en voor meer sociale zekerheid. Ambtenaren krijgen een salarisverhoging van 15 procent. Over politieke hervormingen werd niet gesproken.

Het gebaar lijkt bedoeld om onrust en straatprotesten zoals in andere landen te voorkomen. In Saudi-Arabië heerst hoge werkloosheid terwijl het land grote voorraden olie en gas heeft. De elite rond het koningshuis baadt in weelde.

Terugkeer

Abdullah (86) reisde in november naar de Verenigde Staten voor een rugoperatie. Daarna ging hij naar Marokko om van de ingreep te herstellen.

Abdullah werd groots ontvangen na de landing. Komende zaterdag luidt hij een nieuwe nationale feestdag in om zijn terugkeer te vieren.