Politicus die journalist molesteerde doneert voor bescherming journalisten
Het Amerikaanse Congreslid Greg Gianforte is diep door het stof gegaan voor het fysiek aanvallen van een journalist van de Britse krant The Guardian. In een brief aan het slachtoffer, Ben Jacobs, schrijft Gianforte dat zijn gedrag "niet professioneel, onacceptabel en onwettig" was. Hij belooft 50.000 dollar over te maken aan de Committee to Protect Journalists, een organisatie die opkomt voor persvrijheid.
Gianforte viel Jacobs aan op 24 mei toen die hem vragen stelde over de verkiezingen in zijn staat Montana voor een zetel in het Huis van Afgevaardigden.
Ik erken dat de media de plicht hebben informatie te achterhalen.
De Republikein vroeg Jacobs om op een ander moment terug te komen. De politiek verslaggever zei daarop dat daar geen tijd voor was en probeerde zijn vragen opnieuw te stellen, waarna het uit de hand liep. Volgens getuigen werkte Gianforte de journalist tegen de grond en sloeg hij hem. De dag erna won de Republikein de verkiezingen.
In zijn excuusbrief schrijft Gianforte dat berichten dat Jacobs hem ook aanviel niet juist zijn. "Ik had niet het recht om jou te lijf te gaan." Het Congreslid voegt eraan toe dat hij zich ervan bewust is hoe belangrijk de rol van journalisten is. "Bescherming van de pers zoals vastgelegd in de grondwet is van fundamenteel belang... " en "Ik erken dat de media de plicht hebben informatie te achterhalen", schrijft Gianforte.
"Ik heb een fout gemaakt en vraag jou nederig om vergiffenis", besluit Gianforte, een voormalig ondernemer die in 2011 zijn techbedrijf voor 1,5 miljard dollar verkocht.
Celstraf
De journalist van The Guardian heeft de excuses inmiddels aanvaard.
Gianforte is overigens nog niet af van de kwestie. Justitie is nog bezig met de zaak. Hij kan een celstraf krijgen van zes maanden.