België gaat nieuwe gevechtsvliegtuigen kopen

Ook België gaat zijn F-16-gevechtsvliegtuigen vervangen. De regering in Brussel heeft besloten om 34 nieuwe toestellen te kopen. Dat moeten 'multi-role' gevechtstoestellen worden. Die kunnen operaties in het buitenland uitvoeren maar ook het luchtruim van de Benelux bewaken.

België heeft nu 54 F-16's. Volgens het Belgische ministerie van Defensie zijn er straks minder toestellen nodig omdat de nieuwe generatie vliegtuigen meer uren kan maken en omdat er meer getraind kan worden op simulatoren.

Keuze uit vijf

De F-16's kunnen nog een aantal jaar mee. Maar in 2028 zullen alle toestellen het einde van hun levensduur hebben bereikt.

Voor de vervanging kiezen de Belgen uit vijf verschillende toestellen. Dat zijn de Franse Dassault Rafale, de Zweedse Saab Gripen E, de Britse Eurofighter Typhoon, de Amerikaanse F-18 E/F en de eveneens Amerikaanse F-35. Die laatste optie, ook bekend als de Joint Strike Fighter, is eerder gekozen door Nederland om de F-16's vervangen.

De Belgische regering wil in de loop van 2018 een beslissing nemen.