Koster en Kupers op jacht naar meer medailles

Op de slotdag van de Europese indoorkampioenschappen in Belgrado heeft de Nederlandse atletiekploeg nog twee ijzers in het vuur in de strijd om medailles.

Liemarvin Bonevacia gaf zaterdag het voorbeeld door brons te veroveren op de 400 meter. Die plakken haalden Maureen Koster (3.000 m) en Thijmen Kupers (800 m) twee jaar geleden al op bij de EK indoor in Praag. Ze doen in Servië een gooi naar een mooiere kleur.

Koster hoopt op iets moois in Belgrado. Ze brak twee jaar geleden in Praag door met brons op de EK indoor. Dat beloofde veel voor het olympisch seizoen, zeker nadat ze in maart 2016 op de WK indoor na een goede finale op de 3.000 meter als nummer vier maar net naast het podium belandde.

Daarna ging het mis. "Ik ging direct door op trainingsstage in de Verenigde Staten, nam niet genoeg rust. Er volgden vier heel pittige weken. Op de FBK Games ging het nog goed, daarna was het mis", kijkt ze terug op haar mislukte buitenseizoen. Koster moest zich ziek afmelden voor de EK in Amsterdam en de Spelen in Rio werden ook geen succes.

"Onderzoek leverde op dat mijn bloedwaarden niet goed waren. Ik was niet fit. Kortom: ik was overtraind", weet ze nu. Ze pakt de zaken nu anders aan, luistert beter naar haar lichaam, gunt zichzelf rust als het nodig is. "Ik heb er veel van geleerd. Ik moet meer op mezelf letten."

Ze steekt de laatste weken in een uitstekende vorm. Bij een sterk bezette internationale indoorwedstrijd in Birmingham verbeterde ze haar persoonlijk record op de 3.000 meter met bijna vijf seconden tot 8.44,62. Dat was goed voor plaatsing voor de EK indoor.

Laatste kilometer

Daar wil ze ook schitteren. "Ik weet hoe ik een medaille moet winnen", haalt ze de EK van 2015 voor de geest. "Ik moet het hebben van de laatste 1.000 meter." Grootste concurrente is de Schotse Laura Muir, die dit seizoen in bloedvorm verkeert. Muir veroverde zaterdag al de titel op de 1.500 meter.

De finale van Koster begint om 16.30 uur. Thijmen Kupers strijd om 17.50 uur om de medailles.