EK sprint en allround van Warschau naar Heerenveen

De internationale schaatsunie ISU heeft de EK sprint en allround (6-8 januari 2017) van Warschau naar Heerenveen verplaatst. De Polen hadden de organisatie niet op orde.

De onoverdekte schaatsbaan van Warschau zou het decor vormen voor de eerste Europese kampioenschappen in de nieuwe opzet, waarbij de sprinters en de allrounders in hetzelfde weekend om de titel strijden.

De Poolse organisatie kampte echter al lange tijd met problemen. Zo liet de voorzitter van de Poolse schaatsbond, Kazimierz Kowalczyk, in augustus weten dat de EK waarschijnlijk verplaatst zouden worden naar wintersportoord Zakopane. Nu hebben de Polen de organisatie helemaal teruggegeven.

Toch titelstrijd in Thialf

Door het besluit om de EK's te verplaatsen naar Heerenveen, krijgt het vernieuwde Thialf toch een titelstrijd. Op de oorspronkelijke schaatskalender zou alleen de vierde wereldbekerwedstrijd in Nederland plaatsvinden.

"Voor Heerenveen is het natuurlijk een opsteker", aldus Jan Dijkema, sinds juni 2016 voorzitter van de ISU. "We hadden heel graag een EK op een buitenbaan georganiseerd en Polen was daar een hele goede optie voor. Maar ze hebben zoveel problemen op allerlei vlakken, dat ze ons tien dagen geleden geïnformeerd hebben dat het niet gaat lukken."

De Polen hadden drie jaar om voorbereidingen te treffen. Thialf heeft drie maanden. En dan te bedenken dat de volledig gerenoveerde schaatstempel pas op 5 november open gaat. "Er zijn natuurlijk wel meer schaatsbanen in Europa, maar Heerenveen heeft de ervaring om het toernooi binnen drie maanden te organiseren. We hebben alle vertrouwen dat het goed gaat komen."