'Europese Commissie kon niet weten van sjoemelsoftware'

De Europese Commissie kon niet weten dat autofabrikanten de uitstootwaarden van schadelijke stoffen met sjoemelsoftware jarenlang manipuleerden. Volgens oud-Eurocommissaris Verheugen heeft de auto-industrie willens en wetens de regels overtreden. "Daar konden we ons onmogelijk op voorbereiden."

Verheugen kwam vandaag aan het woord tijdens een hoorzitting van de onderzoekscommissie naar het dieselschandaal in het Europees Parlement. Vorig jaar werd bekend dat Volkswagen op grote schaal dieselauto's verkocht die dankzij gesjoemel met uitstoottesten van dieselmotoren schoner leken dan ze waren. De enquêtecommissie onderzoekt of Europese of nationale autoriteiten het gesjoemel door de vingers zagen.

Volgens Verheugen, die tussen 2004 en 2010 als Eurocommissaris van Industrie verantwoordelijk was voor de wetgeving over de toegestane maximale uitstoot, is er geen sprake van gesjoemel maar van fraude. Hij dacht naar eigen zeggen dat zoiets als sjoemelsoftware technisch onmogelijk was.

Strijdbaar

Verheugen toonde zich strijdbaar, zegt NOS-correspondent Thomas Spekschoor. "Hij zei dat er destijds regels golden die iedereen toen goed vond. Niemand had er problemen mee." Verheugen vindt dan ook dat hem weinig valt te verwijten. "Hij zei dat als je hem wilt beoordelen, je er met de ogen van toen naar moet kijken. Daarnaast wees hij erop dat ook het Europees Parlement geen enkel probleem had met de regelgeving."

Verheugen wees met de beschuldigende vinger vooral naar de EU-lidstaten, zegt Spekschoor. "Hij zei dat er te weinig controle was vanuit de lidstaten. Het was hun taak om te kijken of de auto's voldeden aan alle eisen. Daar is het volgens Verheugen misgegaan."