Juno passeert Jupiter op afstand van 'slechts' 4200 km

Ruimtesonde Juno is vannacht op slechts 4200 kilometer afstand van het wolkendek van Jupiter geweest. Het is voor het eerst dat een ruimtevaartuig de planeet van zo dichtbij onderzoekt.

Juno draait al sinds juli in een ovaalvormige baan om Jupiter. Het verste punt van die baan ligt op 8,1 miljoen kilometer van de planeet. Half oktober verandert de ruimtesonde nog een keer van koers en zal dan op ongeveer 5000 kilometer afstand banen om Jupiter trekken.

Met acht instrumenten en een camera aan boord hopen de onderzoekers te achterhalen waar de atmosfeer van Jupiter uit bestaat en wat er achter de wolken schuilgaat. Een van de vragen is of de kern van Jupiter uit gas of vast materiaal bestaat. NASA verwacht dat het de komende dagen foto's kan presenteren die Juno tijdens het passeren van Jupiter heeft gemaakt.

Juno werd in 2011 gelanceerd en maakte een reis van 3 miljard kilometer om Jupiter te bereiken.