Zonnevliegtuig begint aan laatste etappe
De Solar Impulse is begonnen aan de laatste etappe van zijn reis om de wereld. Rond 01.30 uur Nederlandse tijd steeg het zonnevliegtuig op in Caïro, op weg naar Abu Dhabi.
De Solar Impulse begon op 9 maart 2015 in Abu Dhabi aan een wereldreis van 35.000 kilometer lang. Het vliegtuig blijft in de lucht dankzij 17.000 zonnecellen in de vleugels; 's nachts levert een accu stroom.
Oorspronkelijk zou de Solar Impulse vorige week al aan de laatste etappe beginnen, maar dat werd uitgesteld omdat de piloot ziek werd.
Solar ImpulseDe Solar Impulse tijdens de vlucht van Sevilla naar Caïro 
Solar ImpulseDe Solar Impulse tijdens de vlucht van New York naar Sevilla 
Solar ImpulseDe Solar Impulse boven de skyline van Manhatten 
Solar ImpulsePiloot Bertrand Piccard neemt een selfie vanuit zijn vliegtuig 
Solar ImpulseDe Solar Impulse onderweg naar de Amerikaanse westkust 
Solar ImpulseHet zonnevliegtuig tijdens de reis van Japan naar Hawaii 
Solar ImpulseDe Solar Impulse tijdens de vlucht van Oman naar India 
Solar ImpulsePiloot André Borschberg poetst zijn tanden in de cockpit
Volgens de vluchtleiding vergde de laatste etappe veel planning. Niet alleen moest er rekening worden gehouden met de verschillende no-flyzones in het Midden-Oosten, ook kunnen er verraderlijke luchtstromen ontstaan door de thermiek.
Om die zo veel mogelijk te ontwijken zal het vliegtuig hoger vliegen dan gebruikelijk, maar ook dat brengt weer problemen met zich mee. Zo krijgt de piloot het ongemakkelijk in een cabine die onverwarmd is en niet onder druk staat. Daarnaast kan de elektronica juist oververhit raken, doordat de ijle lucht niet genoeg koelt.
De reis naar Abu Dhabi duurt ongeveer 48 uur. Er is voor gekozen om 's nachts te landen, omdat de temperatuur op de grond dan lager is en het minder hard waait.