Apentaart voor bewoners jarige Apenheul

De Apenheul, die vandaag 45 jaar bestaat, was bij de opening uniek in zijn soort. "Toen waren veel dierentuinen betonnen gangen met kooien met dieren aan weerszijden", zegt directeur Coen de Ruiter. "Wij waren het eerste dierenpark met veel groen en open ruimtes."

De verzorgers liepen destijds zelfs door het gorillaverblijf. Nu is dat veranderd. "De omgang met dieren is nu anders. We willen de omgeving zo natuurlijk mogelijk maken en proberen de dieren zo veel mogelijk met rust te laten", zegt de directeur.

Apenheul blijft gevrijwaard van de kritiek die er de laatste tijd is op dierenparken, zoals op het Dolfinarium. De Ruiter denkt dat dit ligt aan de inrichting van het park. "Bij ons zie je weinig kooien en afrasteringen en wij kunnen het natuurlijk leefgebied goed nabootsen. Voor zeezoogdieren is dat een stuk lastiger."

De Ruiter denkt dat de educatieve voordelen opwegen tegen de nadelen van dieren in parken houden. "We werken hiermee ook aan natuurbehoud. Door mensen in aanraking te laten komen met apen, denken we dat mensen eerder beseffen dat we ons moeten inzetten voor de apen in het wild. Ze zullen dan eerder een goed doel gaan steunen. Je moet iets eerst ervaren, wil je ervan gaan houden."

De apen van de Apenheul krijgen vandaag een speciale 'apentaart'. In de taart zitten bladgroentes zoals andijvie en paksoi en wild fruit zoals vijgen. Verder zitten er wormen in de taart.

Moddervet

Bij een traktatie voor apen denken veel mensen vrijwel direct aan bananen, maar dat is onterecht, vertelt verzorger Susan Stekenbrink. "Bananen worden vaak gezien als het natuurlijke voedsel van apen, maar dat beeld klopt niet. Apen eten in hun natuurlijke omgeving vooral bladgroenten en wild fruit. Zoete bananen horen daar helemaal niet bij."

Bovendien zijn bananen helemaal niet zo goed voor apen. "Ze worden moddervet door de hoeveelheid zetmeel en suiker", zegt Stekenbrink. "Je kan een bananen etende aap het beste vergelijken met iemand die elke dag een zak chips of snoep zou eten. Dat is ook niet gezond."