Bijrol Van der Poel bij start wereldbeker mountainbike

Mathieu van der Poel is zijn olympische missie als mountainbiker gestart met de 32ste plaats bij de opening van het wereldbekerseizoen in het Australische Cairns. Nederlands kampioen Michiel van der Heijden finishte als 21ste.

De Zwitserse wereldkampioen Nino Schurter won de race. Twee Fransen volgden hem. Op drie seconden eindigde Maxime Marotte als tweede. Zijn landgenoot Julien Absalon kwam op een kleine halve minuut als derde binnen.

Olympische kwalificatie

Van der Poel, voormalig wereldkampioen veldrijden, wil deze zomer als mountainbiker naar de Olympische Spelen in Rio de Janeiro. Via wereldbekerwedstrijden (een keer top-6 of twee keer top-12) of de EK begin mei (top-10) kan hij zich plaatsen.

Zondag in Cairns begon hij van de 72ste startpositie. Van der Poel maakte snel dertig plaatsen goed. Na ruim een half uur wedstrijd lag hij rond de dertigste plaats, maar daar stokte de opmars van de Nederlander.