Great Barrier veel ernstiger verbleekt dan gedacht

De verbleking van het koraal van het Great Barrier Reef is verder gevorderd dan gedacht. Luchtonderzoek toont aan dat 95 procent van het noordelijke gedeelte van het grootste koraalrif ter wereld ernstig is aangetast.

Koraal dankt zijn kleuren aan kleine algen die essentieel zijn voor de gezondheid van de riffen. Als het zeewater opwarmt, zoals nu door de klimaatverandering, stoot het koraal de algen af, verliest het kleur en verbleekt het. Het koraal kan hiervan herstellen, maar alleen als het water afkoelt. Als dat niet gebeurt, sterft het koraal af.

Wetenschappers maken zich grote zorgen over de verbleking. Vorige week werd in Australië al alarm geslagen omdat steeds meer koraal van het Great Barrier Reef afsterft. Zo'n 50 procent zou al zijn getroffen door hittestress. Daarom is de hoogste alarmfase ingesteld en zijn plannen aangekondigd die vervuiling tegen moeten gaan.