Marokko dreigt Ban met terugtrekking uit VN-missies

Marokko dreigt zijn bijdragen aan VN-vredesmissies op te schorten vanwege "onacceptabele" uitspraken van VN-chef Ban Ki-moon over de Westelijke Sahara. Ban noemde de Westelijke Sahara vorige week bij een bezoek "door Marokko bezet gebied" - tot woede van Rabat.

De VN-chef had gisteren een gesprek met de Marokkaanse minister van Buitenlandse Zaken. Na afloop van de ontmoeting bracht Rabat een verklaring naar buiten waarin wordt gewaarschuwd dat het land zijn bijdrage aan de VN-waarnemersmissie in de Westelijke Sahara mogelijk intrekt. Ook militairen bij andere VN-missies zouden kunnen worden teruggetrokken.

De Westelijke Sahara wordt al decennia betwist. Het gebied was oorspronkelijk in handen van de Spanjaarden. In 1976 werd het geannexeerd door Marokko; de meeste landen erkennen Marokko's claim niet. De Sahrawi's, de oorspronkelijke bewoners, en de daaraan gelieerde strijdgroep Polisario, strijden voor onafhankelijkheid maar sinds 1991 is er sprake van een staakt-het-vuren.

Massale betoging

Ban bezocht een vluchtelingenkamp in het zuiden van Algerije en zei dat er weer onderhandelingen moeten plaatsvinden over het conflict. De Marokkaanse regering reageerde furieus en organiseerde een massale betoging tegen Ban. Met bussen werden mensen naar Rabat vervoerd om te demonstreren.

Volgens de regering waren er enkele miljoenen mensen op de been. Internationale persbureaus hielden het op tienduizenden betogers.