Charme-offensief Google-topman bij Europese Commissie

Sundar Pichai, die sinds augustus vorig jaar aan het roer van Google staat, is momenteel in Europa om te spreken met topmensen uit de Europese Commissie.

Gesprekken die bedoeld zijn om de manier waarop de commissie naar Google kijkt te veranderen. Want het bedrijf ligt zwaar onder vuur.

Twee onderzoeken

Vorig jaar maakte Margrethe Vestager, commissaris voor Mededinging, bekend onderzoek te gaan doen naar twee zaken bij het internetbedrijf.

De eerste zaak draait om de vraag of Google zijn zoekmachine gebruikt om eigen producten meer uit te lichten. Volgens de Eurocommissaris is hier sprake oneerlijke concurrentie. Daarnaast onderzoekt ze of besturingssysteem Android niet te dominant is.

Pichai spreekt vandaag met Vestager en met Günther Oettinger, de Eurocommissaris voor digitale zaken. Op Twitter werden er over en weer complimenten uitgedeeld, om te benadrukken dat het gesprek tussen Oettinger en Pichai in ieder geval goed is gelopen.

Hoe veel impact de ontmoetingen hebben, is lastig te zeggen. Maar Pichai zal ongetwijfeld benadrukken dat Google niet voor oneerlijke concurrentie zorgt en dat het met de dominantie van Android meevalt.

Belastingen

Daarnaast krijgt Google veel kritiek op het feit dat het belasting zou ontduiken. Zo sloot het bedrijf onlangs een deal met Groot-Brittannië, waar veel kritiek op was. De internetgigant zou veel te weinig betalen.

En gisteren meldde anonieme bronnen aan Reuters dat Frankrijk zo’n 1,6 miljard euro van Google aan achterstallige belastingen gaat eisen.

Weinig helpen

"Ik snap heel goed dat Pichai komt praten", zegt EU-correspondent Arjan Noorlander. "Maar het gaat Google waarschijnlijk weinig helpen.

Er gebeurt momenteel veel op het gebied van mededingingen en belastingen, er is een soort jacht gaande op bedrijven als Google. Aan de andere kant heeft het ook geen zin om niet te komen, dus het is goed dat hij het doet."