Protest tegen ticketprijzen in Engeland

Supporters in Engeland komen in opstand tegen de stijgende ticketprijzen. Afgelopen zaterdag bij het duel tussen Liverpool en Sunderland verlieten 10.000 thuisfans tijdens de 'Liverpool Walkout' in de 77ste minuut stadion Anfield om hun ongenoegen te uiten. Wie volgt?

De federatie van voetbalsupporters (FSF) heeft al laten weten dat het hier niet bij zal blijven. "Er zijn meerdere opties", aldus FSF-baas Kevin Miles in de Telegraph. "De 'Liverpool Walkout' heeft op een succesvolle manier de betaalbaarheid van het voetbal onder de aandacht gebracht. De clubs moeten luisteren."

77

77 Engelse pond (99 euro) is de prijs die een supporter van Liverpool moet betalen voor het duurste ticket op de vernieuwde hoofdtribune. Dat is beduidend meer dan de 59 pond (77 euro) die nu voor dezelfde plek wordt betaald. De duurste seizoenkaart bij Liverpool gaat naar 1.029 pond (1.329 euro).

De ticketprijzen rijzen voor veel fans de pan uit en de fans van Liverpool kregen zaterdag een opvallende medestander. Liverpool-icoon Jamie Carragher, die tot en met 2013 zijn hele loopbaan voor de Reds speelde, was onder de 10.000 die het stadion verlieten.

"De ticketprijzen moeten eerlijk zijn", liet de voormalig Engels international weten. "Ik weet dat de stijging geen effect heeft op mij, maar ik weet voldoende over mijn stad. Een bedrag van 77 pond is te veel om waar dan ook een wedstrijd te bekijken en is over de top in Liverpool."

"Kijk naar de feiten", reageerde CEO Ian Ayre van Liverpool. "Bij die prijs van 77 euro gaat het om tweehonderd plaatsen voor de zes beste wedstrijden van het seizoen. Het gaat om minder dan een half procent van de totale capaciteit."

"Toen we besloten om de prijzen te verhogen, wisten we vooraf dat niet iedereen daarmee tevreden ging zijn", ging hij verder. "Maar we hebben niet enkel prijsverhogingen doorgevoerd. We hebben bijvoorbeeld de ticketprijzen voor supporters die in de buurt van het stadion wonen sterk verlaagd.”

De fans vrezen dat deze verhoging slechts het begin is. De onvrede over de prijs van een voetbalkaartje is ook niet van vandaag. Vorig jaar oktober protesteerden fans van alle 20 Premier League-clubs en 10 clubs uit de championship gezamenlijk tegen hoge ticketkosten. Overal op de velden waren protestspandoeken te zien.

"Zonder fans die de stadions vullen, en zeker de fans die trips naar uitwedstrijden maken, zou voetbal niet zoveel opleveren", zei FSF-baas Kevin Miles toen.

Vijf miljard aan TV-opbrengsten

De onvrede heeft ook te maken met het feit dat de Engelse clubs genoeg geld hebben en niet per se meer moeten verdienen aan de fans. De recettes zijn niet bepalend voor de begroting. Voor komend seizoen is Liverpool sowieso al verzekerd van 100 miljoen pond (128 miljoen euro) aan TV-opbrengsten.

De TV-rechten van de Premier League voor de seizoenen 2015/2016, 2016/2017 en 2017/2018, met de liverechten voor SkySports en BT Sports, leveren de clubs in totaal meer dan vijf miljard euro op.

Niet Liverpool, maar Arsenal heeft de duurste kaarten van de Premier League. Voor de duurste seizoenkaart bij de Gunners ben je dit seizoen 2.585 euro kwijt. Het duurste losse kaartje bij Arsenal kost 124 euro. Dat is meer dan de goedkoopste seizoenkaart van Heracles, die 119 euro kost.

Een andere vergelijking: de duurste seizoenkaart in Nederland is in 2015/2016 die van Ajax en kost 694 euro. In de Premier League zou Ajax daarmee in de onderste regionen staan.

Ook protest Dortmund-fans

Een recent onderzoek van de GoEuro Voetbal Prijs Index toonde aan dat nergens ter wereld zoveel wordt betaald voor een ticket als in de Premier League. Fans in Duitsland zijn over het algemeen de helft minder kwijt.

Ook bij Duitse fans heerst echter onvrede. Zo zijn supporters van Borussia Dortmund van plan om eerste 20 minuten van het bekerduel van dinsdag bij VfB Stuttgart te boycotten, uit protest tegen de entreeprijzen.

'Prijzen Nederland in orde'

De prijzen zijn in Nederand niet van het niveau in Engeland en volgens Daniël Dekker, voorzitter van de officiële supportersvereniging Ajax (SVA), hoeven we in Nederland vooralsnog geen massale protesten te verwachten.

"De prijzen hier zijn in orde", aldus Dekker. "We zeuren weleens, maar zijn hierover altijd op een heel positieve manier in gesprek."

"Het protest in Engeland kan ik me wel voorstellen", vervolgt Dekker. "De Premier League is de duurste competitie ter wereld, niet te vergelijken met Nederland. De TV-inkomsten zijn gigantisch. Die clubs kunnen hun inkomsten ook via andere kanalen krijgen."

In Engeland krijgen de fans van Liverpool dinsdagavond al een nieuwe kans op protest als de Reds op bezoek gaan bij West Ham United in de vierde ronde van de FA Cup.

Van de tegenstander hoeven vooralsnog geen tegengeluiden te worden verwacht. De Hammers spelen nu nog op Upton Park, maar verhuizen komend jaar tegen gunstige voorwaarden naar het Olympisch Stadion van Londen.

West Ham als voorbeeld

Als gevolg van de nieuwe situatie plaatste West Ham onlangs vol trots de volgende mededeling op de clubsite: "We zijn de eerste club uit de Premier League die de verhoogde TV-inkomsten gebruikt om de ticketprijzen voor het seizoen 2016/2017 te verlagen."

Zo'n mededeling is vooralsnog een utopie voor de fans van Liverpool, maar wie weet wat meer protesten teweegbrengen?