Paus wil meer godsdienstvrijheid

Paus Benedictus XVI heeft in zijn jaarlijkse kersttoespraak aandacht besteed aan godsdienstvrijheid. Hij wees in dit verband niet alleen op het Midden-Oosten en Irak, maar ook op China.

Katholieken in China mogen hun geloof alleen praktiseren in een kerk die door de staat wordt gesteund. Die kerk accepteert het gezag van Rome niet. De paus riep de Chinese leiders op de godsdienstvrijheid te erkennen.

Natuurrampen

Verder sprak de paus de wens uit dat er een einde komt aan de conflicten in de wereld. Hij noemde als eerste Israël, de geboortegrond van Christus.

De paus deed ook een beroep op Afghanistan en Pakistan om meer te doen aan het handhaven van mensenrechten. Ook stond hij stil bij de conflicten in Darfur, Ivoorkust en de twee Korea's, en bij de slachtoffers van natuurrampen zoals in Haïti.

Na de toespraak sprak de paus het Urbi et orbi uit vanaf het balkon van de Sint Pieter. Op het plein stonden dit jaar minder mensen vanwege de regen.