Tom van Weert, carpoolend goudhaantje van Excelsior

Met 13 goals in 32 wedstrijden beleefde spits Tom van Weert een prachtig debuutjaar in de eredivisie bij Excelsior. En ook dit seizoen valt de blonde aanvaller op met goed spel en doelpunten. Een kennismaking met de Brabander in Rotterdamse dienst.

Een doorsnee ochtend in Den Bosch. Tijdstip: kwart voor acht. De 25-jarige Van Weert stapt in zijn auto en rijdt naar de carpoolplaats in Zaltbommel om ploegmaat Kevin Vermeulen op te halen. Vervolgens beginnen beide voetballers aan hun dagelijks ritje naar Kralingen.

"Dan gaat de radio aan en ouwehoeren we wat", vertelt Van Weert, die ondanks de vele uren samen in de auto zijn ploeggenoot nog niet zat is. "Gelukkig is Kevin geen jongen die je de oren van je kop lult. We worden nog niet moe van elkaar en hebben ook nog geen pech gehad. Maar dat moet ik even afkloppen."

Van Weert is een geboren en getogen Brabander. Hij speelde in de jeugd van FC Den Bosch, waar hij als achttienjarige in het eerste elftal debuteerde. Na vijf goede jaren scheurde hij zijn voorste kruisband af. Excelsior durfde de gok aan en trok hem in de zomer van 2014 transfervrij aan.

"De Brabantse gezelligheid en het bourgondische zit er wel in bij mij", zegt Van Weert. "Hier is er ook ruimte voor, dus was ik snel op mijn plek." Hij past goed bij het kleinere Excelsior. "Ik ben niet extreem luidruchtig, maar ook niet extreem stil. Ik ben eigenlijk van alles een beetje."

Zijn vriendin is een Deense en de twee leerden elkaar kennen tijdens de seizoensafsluiter van Van Weert met FC Den Bosch op Mallorca. Een discotheek blijkt de ideale ontmoetingsplaats. Een teamgenoot stelt ze aan elkaar voor en inmiddels zorgt zijn vriendin al vierenhalf jaar voor de nodige structuur in het leven van Van Weert.

Dat betaalt zich uit in doelpunten. Veertig goals maakt de Brabander in 98 duels voor Den Bosch in de Jupiler League. En de dertien doelpunten bij nummer vijftien Excelsior bleven vorig seizoen ook niet onopgemerkt. Een buitenlandse club was bereid flink te betalen voor de spits, maar de Rotterdammers wilden hem niet kwijt.

Van Weert kreeg een contractverlenging aangeboden, maar hij bedankte. Hij wil pas later over zijn toekomst beslissen. Ook dit seizoen doen de Kralingers goed mee in de eredivisie, met een twaalfde plaats na vijftien duels. Van Weert kwam tot vier doelpunten en een assist in veertien wedstrijden.

Europees voetbal

Met een aflopend contract lijkt een vrije transfer in de zomer een uitgelezen kans voor Van Weert om een stap hogerop te maken. "Ik doe het stap voor stap. Door mijn blessure heb ik al flinke vertraging opgelopen en geleerd dat je in de voetbalwereld van dag tot dag moet leven."

Toch wil Van Weert desgevraagd wel even naar de toekomst kijken. "Mijn doel is een stap naar een club in het linkerrijtje en Europees voetbal spelen lijkt me een mooie ervaring", besluit de aanvaller.