Captain Kirk test Amerikaans oorlogsschip van 4,4 miljard

De grootste destroyer die ooit is gebouwd voor de Amerikaanse marine is op open zee begonnen aan een serie tests. De USS Zumwalt is een hypermodern stealthschip dat minstens 4,4 miljard dollar kost.

De torpedobootjager is 183 meter lang en heeft in tegenstelling tot conventionele schepen een terugwijkende boeg. De aparte vorm van het futuristische oorlogsschip moet het zo onzichtbaar mogelijk maken voor de radar. De scherpe hoeken moeten ervoor zorgen dat vijandelijke signalen afbuigen.

Scheepsbouwer Bath Iron Works (BIW) zal de mogelijkheden van het elektrisch aangedreven schip de komende week uitvoerig testen op de Atlantische Oceaan. BIW hoopt het schip volgend jaar over te dragen aan de Amerikaanse marine.

Doordat een deel van de besturing is geautomatiseerd kan het schip het met de helft van de bemanning van een 'oude' destroyer af. Ook heeft het nieuwe radar- en sonarsystemen aan boord. Die zijn allemaal verborgen in het blokkendoosachtige dekhuis.

Door de scherpe boeg kan het schip relatief hoge snelheden bereiken.

Al die innovatie heeft zijn prijs. Doordat de schepen steeds duurder werden moest de marine het oorspronkelijke plan van 32 te bouwen schepen laten varen. Het worden er nu drie.

Critici zeggen dat drie schepen bij lange na niet genoeg zijn om een verschil te maken. Ook zou de scheepsromp door de aparte constructie instabieler zijn dan bij conventionele schepen.

Op Twitter schrijven sommigen dat het niet meer dan logisch is dat de hoogste officier van het nieuwe hypermoderne oorlogsschip kapitein James Kirk heet. Daarmee verwijzen ze naar kapitein James Tiberius Kirk die in de populaire SF-serie Star Trek de baas was van het ruimteschip USS Enterprise.