Rugby-icoon Jonah Lomu (40) overleden

De Nieuw-Zeelandse rugbylegende Jonah Lomu is overleden. De voormalige aanvoerder van de All Blacks was 40 jaar.

Lomu wordt door velen gezien als de beste rugbyspeler ooit en als de eerste echte superster van de sport. Hij speelde, na zijn debuut in 1994, 63 wedstrijden voor het nationale team van Nieuw-Zeeland, waarin hij 43 tries maakte. Hij viel op door zijn kracht, omvang en loopvermogen.

In 1995 leek hij bij het WK in Zuid-Afrika onklopbaar, maar de Springboks, zoals de bijnaam luidt van het Zuid-Afrikaanse team, wonnen de finale. De Springboks werden na afloop gehuldigd door Nelson Mandela, die toen president was.

Ondanks het feit dat Lumu het WK rugby nooit won, slaagde hij er wel in om tijdens de WK's in 1995 en 1999 15 tries te maken, wat nog altijd een record is. De Zuid-Afrikaan Bryan Habana evenaarde deze zomer dat record, maar had daar wel één extra WK voor nodig.

In 1996 werd een nierziekte bij Lomu vastgesteld en acht jaar later werd een niertransplantatie uitgevoerd. Volgens voormalig arts van de All Blacks John Mayhew is Lomu onverwacht overleden in Auckland.

Lomu bezocht dit najaar nog het WK rugby in Groot-Brittannië, dat de All Blacks wonnen.