Grootste ruimtefoto is 194 gigabyte

Duitse astronomen hebben een enorme foto van het heelal online gezet. Volgens de wetenschappers is het met 194 gigabyte de grootste ruimtefoto die ooit is gepubliceerd.

De afbeelding is samengesteld uit foto's die de afgelopen vijf jaar zijn gemaakt met een telescoop in de Atacamawoestijn in Chili. Doordat die telescoop op grote hoogte in een woestijn staat, worden observaties van de sterrenhemel nauwelijks gehinderd door wolken of vertekening door luchtvochtigheid.

Met de telescoop werden om de paar dagen foto's gemaakt van dezelfde stukken nachtlucht. Zo konden minieme lichtverschillen worden opgemerkt die mogelijk wijzen op onbekende hemellichamen. Op deze manier werden 50.000 nieuwe 'veranderlijke objecten' gevonden.

Zoeken

Gebruikers kunnen via een speciale website grasduinen in de hemelkaart. Ook kunnen ze met een zoekfunctie rechtstreeks naar bepaalde hemellichamen worden geleid. De onderzoekers raden bijvoorbeeld aan te zoeken naar de grote ster Eta Carinae (een type B hyperreus), of de Lagunenevel.

Het kostte de onderzoekers enkele weken om alle individuele plaatjes digitaal bij elkaar te voegen. Het resultaat telt in totaal 46 miljard pixels.