'Cyanide in Tianjin? Levensgevaarlijk'

De enorme explosie in de Chinese havenstad Tianjin ontstond volgens de politie in een bedrijf waar giftige chemicaliën waren opgeslagen. Mogelijk zat daar ook cyanide bij. Een zeer giftige stof, zegt Jacob de Boer, hoogleraar Milieuchemie en -toxicologie aan de Vrije Universiteit Amsterdam.

"Cyanide ruikt naar bittere amandelen", zegt De Boer in het NOS Radio 1 Journaal. "Als wij vroeger een proefje deden in het lab en je rook die geur, dan wist je dat je moest wegwezen en de ramen open moest doen. Levensgevaarlijk."

Stoppen met blussen

Als er cyanide vrijkomt bij een brand is de beste oplossing om het te laten uitbranden, weet De Boer. "Dan worden de chemicaliën heel erg heet, wordt het verdund en gaat het gif de lucht in. Zo heb je de minste schade."

Dat is ook de reden dat de brandweerlieden gisteravond stopten met blussen, denkt De Boer."Als je het afkoelt gaan stoffen naar beneden en wordt de bevolking eraan blootgesteld."

Bij de twee grote explosies in Tianjin zijn zeker 50 doden en meer dan 700 gewonden gevallen. Meer dan zeventig mensen verkeren in kritieke toestand.