Mysterie rond gestolen Stradivarius na 35 jaar opgelost

De Stradivarius-viool die 35 jaar geleden werd gestolen van de Pools-Amerikaanse violist Roman Totenberg, is teruggegeven aan zijn dochter. Het instrument verdween na een concert in 1980 uit het kantoor van de muzikant.

Totenberg zelf zal de viool nooit meer terugzien. Hij overleed drie jaar geleden op 101-jarige leeftijd. De violist beweerde tot zijn dood dat hij wist wie het instrument gestolen had, maar door een gebrek aan bewijs werd de dader nooit vervolgd.

In juni kreeg Totenbergs dochter Nina een telefoontje van een FBI-agent, die haar vertelde dat de viool was opgespoord. "Ik kon het nauwelijks geloven", zegt ze. "Het is alsof ik een stukje van mijn vader heb teruggekregen."

Zeldzaam

De Stradivarius was sinds 1943 in het bezit van Roman Totenberg, die hem kocht voor ongeveer 15.000 dollar. Het is een zeldzaam exemplaar, met een waarde van enkele miljoenen dollars.

De viool dook dit jaar op in New York, waar een vrouw het instrument liet taxeren. Zij bleek de ex-vrouw van de in 2011 overleden violist Philip S. Johnson. Hij werd rond de tijd van de roof bij het kantoor van Totenberg gezien.

"Door het gebrek aan bewijs kon mijn vader toen niets doen", vertelt Nina Totenberg. "Maar het was alsof hij zijn arm was verloren."

Ze is van plan het instrument aan een talentvolle violist te verkopen. "Alleen dan kan het prachtige geluid van deze viool weer in een concerthal klinken."