Na 50 jaar weer protestmars vanuit Selma, Alabama

Burgerrechtenactivisten zijn in de Amerikaanse staat Alabama begonnen aan een protestmars naar Washington DC. Volgens de organisatoren zijn de rechten van zwarte Amerikanen steeds meer in het geding.

Deelnemers trokken zingend over de Edmund Pettus-brug in Selma. Daar begon vijftig jaar geleden ook een protestmars, onder leiding van Martin Luther King. Dat leidde uiteindelijk tot een belangrijke wetswijziging, waardoor ook Afro-Amerikanen zich zonder belemmeringen konden registreren als kiezer.

Volgens de burgerrechtenbeweging NAACP staan die gelijke rechten nu weer onder druk. Onder de zwarte bevolking van de VS heerst boosheid over recente incidenten waarbij blanke agenten zwarte burgers doodden.

Verandering

Die boosheid moet gekanaliseerd worden, zegt de leider van de NAACP, Cornell William Brooks. De protestmars moet als het aan hem ligt verandering in het land brengen.

De tocht naar de hoofdstad is 1385 kilometer lang en gaat door de staten Georgia, North Carolina, South Carolina en Virginia. In september wordt de mars afgesloten met een demonstratie bij het Lincoln-monument in Washington DC. De organisatoren hopen op duizenden aanwezigen.

Martin Luther King organiseerde in 1965 de originele protestmars, nadat de politie hardhandig een einde had gemaakt aan de demonstratie bij de Edmund Pettus-brug in Selma. Aanleiding was ook toen de dood van een zwarte man door toedoen van een blanke agent.