Thaise generaal onder aangeklaagden mensenhandel
In Thailand zijn 72 verdachten, onder wie een generaal, aangeklaagd wegens mensenhandel. De zaak hangt samen met de vondst in mei van 32 lichamen in de jungle in Zuid-Thailand, nabij de grens met Maleisië.
De slachtoffers waren merendeel Rohingya-moslims, die vervolgd worden in hun eigen land Myanmar, het vroegere Birma. Ze waren door mensenhandelaars ondergebracht in kampen in het oerwoud. De vluchtelingen werden daar vastgehouden tot er losgeld voor hen was betaald.
De Rohingya's zijn waarschijnlijk aan hun slechte behandeling bezweken. Later werden nog veel meer graven met menselijke resten gevonden in dezelfde regio.
Ambtenaren
Al snel na de vondst van de lichamen werden in Thailand de eerste mensen aangehouden, onder wie hoge ambtenaren die op de hoogte waren van de kampen. Het Openbaar Ministerie in Bangkok wil dat in totaal 91 Thailanders, negen verdachten uit Myanmar en vier uit Bangladesh terechtstaan, maar nog niet alle aanklachten zijn rond.
Hun worden mensenhandel, deelname aan een grensoverschrijdend misdaadnetwerk en het binnensmokkelen van vreemdelingen in Thailand ten laste gelegd.
Generaal Manas Kongpan zou een belangrijke rol hebben gespeeld in het smokkelnetwerk, schrijft de Singaporese krant Straits Times. Zijn betrokkenheid brengt de hoogste Thaise militaire machthebber Prayut Chan-o-cha in verlegenheid omdat die bij zijn aantreden beloofde een einde te maken aan fraude en corruptie. Prayut gaf zelf zijn goedkeuring aan de promotie van de generaal.