Rojer in voetsporen Haarhuis en Eltingh?

"Als ik iets doe, dan ga ik er helemaal voor." Was getekend: Jean-Julien Rojer. Dat blijkt: zaterdag staat de dubbelspecialist voor het eerst in zijn carrière in de finale van een grandslam in het herendubbel.

Volgens Jacco Eltingh, die in 1998 zelf Wimbledon won met Paul Haarhuis, heeft de 33-jarige Rojer dan ook een goede kans om de titel te winnen. "Hij en zijn partner Horia Tecau kunnen onbevangen spelen", vertelt hij. "Bovendien heeft Tecau hier al drie keer verloren, Rojer kan hem daar overheen helpen. Ze zijn een goede combinatie."

Weinig succes alleen

Rojer haalde in zijn dubbelcarrière op grandslams vijf keer de halve finales, maar nooit eerder die felbegeerde finale. In 2014 won hij met de Duitse Anna-Lena Grönefeld wel het gemengddubbel op Roland Garros. Het was een lange weg naar zijn 'droomfinale'.

De Curaçaoënaar verhuisde als 13-jarig jongetje van Curaçao naar Miami om professioneel tennisser te worden. Hij studeerde een paar jaar in Los Angeles en probeerde het te maken in het ATP-circuit. Dat bracht hem weinig succes, in het enkelspel kwam hij niet verder dan plaats 218 op de wereldranglijst.

Zeven jaar geleden was Rojer er klaar mee. Zijn missie om als tennisprof in het enkelspel te slagen, is mislukt. Stoppen lijkt de enige optie, het geld is op.

De Curaçaoënaar wordt echter overgehaald en besluit zich voor honderd procent te richten op het dubbelspel. Hij verslijt verschillende dubbelpartners, maar komt begin 2014 Tecau tegen. De twee kennen elkaar uit hun periode dat zij allebei in Miami trainden.

Goede vrienden

"We zijn goede vrienden en dat helpt enorm, in de communicatie op en naast de baan", vertelt Rojer. Het is dan ook niet gek dat Rojer uitgerekend met de Roemeen de finale haalt op Wimbledon. Het duo, dat sinds januari van 2014 samenspeelt, won in hun eerste seizoen samen meteen acht ATP-titels.

Eerder dit jaar wonnen Rojer en Tecau ook het ABN Amro-toernooi. Ze versloegen Jamie 'broer van' Murray en John Peers, het Schots/Australische duo dat ze nu ook op Wimbledon in de finale treffen.

"Murray en Peers zijn ook twee dubbelspecialisten", vertelt Eltingh vanuit Londen. "Maar Rojer en Tecau weten dat ze dit kunnen winnen." En als iemand het kan weten, dan is het Eltingh. Samen met Paul Haarhuis was hij de laatste Nederlander die het lukte om een grandslam te winnen in het dubbelspel.

Het gouden duo

Rojer maakt dankbaar gebruik van de kennis van Haarhuis en Eltingh, zijn 'coaches op afstand'. "Met Jacco heb ik het soms wel een uur over het dubbelspel, hoe ik dingen nog beter kan benaderen. Hij neemt uitgebreid de tijd voor me en daar ben ik hem dankbaar voor. Hij en Paul maken mij een betere speler."

Het gouden duo, Rojer is de dynamische en Tecau de rustige, heeft ook nog wat goed te maken in Londen. De Roemeen stond al drie keer eerder in de finale, maar wist Wimbledon nog nooit te winnen. En Rojer droomde altijd al van het winnen van een grandslam.

"Ik wil winnen voor mijzelf, voor Curaçao, voor Nederland en voor mijn partner. Ik denk dat we samen die stap kunnen maken. We steunen elkaar op moeilijke momenten. We zijn echt een team."