Westra langer in dienst van Astana

Lieuwe Westra begint zaterdagmiddag aan de Tour de France in de wetenschap dat hij ook de komende twee jaar het shirt van Astana zal dragen. De 32-jarige Fries heeft zijn contract bij de Kazachse ploeg verlengd tot 2017.

Westra, die door valpartijen en ziekte een teleurstellend voorjaar achter de rug heeft, is bij Astana een van de knechten die kopman Vincenzo Nibali aan een nieuwe Tourzege moet helpen. De Italiaan stond vorig jaar op de bovenste trede in Parijs. Ook toen was Westra van de partij.

Westra verruilde vorig jaar Vacansoleil-DCM, dat ophield te bestaan, voor Astana. Gehuld in het kenmerkende lichtblauw won de coureur de afsluitende etappe van de Ronde van Catalonië en de koninginnenrit in het Critérium du Dauphiné. Westra begint in Utrecht aan zijn vijfde Ronde van Frankrijk op rij. Van de afgelopen vier reed hij de edities van 2011 en 2014 uit.