'Topdrukte' op migrantenroute via Middellandse Zee

Enkele duizenden vluchtelingen en migranten zijn dit weekeinde al gered van boten op de Middellandse Zee. En dat zullen er waarschijnlijk nog veel meer worden, want marineschepen uit verschillende landen zijn onderweg naar nog eens minstens negen schepen en bootjes die stuurloos ronddobberen.

Gisteren werden bij een grootschalige reddingsoperatie door schepen uit onder meer Italië, Ierland en Duitsland 5000 mensen van zee gered. De reddingsactie kwam op gang nadat vanaf verschillende vluchtelingenboten via satelliettelefoons noodoproepen waren uitgegaan naar de Italiaanse kustwacht.

De vluchtelingen zaten verspreid over zeker zes rubberboten en negen vissersboten, zo'n 70 kilometer uit de Libische kust.

Vandaag speelt zich min of meer hetzelfde tafereel af. Het Britse amfibische transportschip HMS Bulwark redde 500 vluchtelingen nadat een helikopter hun vier bootjes had ontdekt. Minstens tien boten zouden nog in problemen verkeren.

Vandaag zijn behalve Britse, Duitse en Italiaanse schepen ook Zweedse en Spaanse marineschepen actief in het gebied. Volgens de Verenigde Naties dobberen er nog minstens 1500 vluchtelingen rond op de Middellandse Zee.

Vrees

Tot nu toe hebben dit jaar grofweg 80.000 migranten en vluchtelingen de oversteek naar Europa gemaakt via de Middellandse Zee. Gevreesd wordt dat dit er nog veel meer worden.

Eerder dit jaar luidde de directeur van de Europese organisatie voor grensbewaking, Frontex, al de noodklok. Hij waarschuwde dat er dit jaar vanuit Libië tot een miljoen vluchtelingen de oversteek zouden gaan maken.