Voor 361.000 dollar op de eerste rij
Boksgevechten zijn van oudsher evenementen waarbij het grote geld regeert, maar het duel tussen Floyd Mayweather en Manny Pacquiao van komende zaterdag overtreft alle records van alle klassiekers die in het verleden in de ring zijn gevestigd. Het commerciële circus watertandt van de naderende confrontatie in Las Vegas.
Volgens schattingen genereert Mayweather-Pacquiao minstens 270 miljoen euro. Dat is aanzienlijk meer dan wat in 2009 begroot was, toen het gevecht ook al gepland stond, maar op het laatste moment werd afgeblazen. De commercie profiteert dit keer optimaal.
Ga maar na: Pacquiao (38) en Mayweather (36) zijn interessanter omdat ze aan het einde van hun loopbaan staan, social media fungeren als dankbaar middel om het gevecht te 'hypen' en daarmee de inkomsten te vergroten, en de herstellende Amerikaanse economie biedt een gunstiger klimaat voor sponsors, tv-zenders en reclamecampagnes.
De kemphanen zelf worden ook bepaald niet slechter van de commerciële verdeelsleutel. Mayweather toucheert naar verluidt 180 miljoen dollar, terwijl Pacquiao het met 120 miljoen moet doen.
Binnen één minuut uitverkocht
Het MGM-casino kocht voor 10 miljoen de rechten van het gevecht. Het roemruchte bokstheater telt 16.500 zitplaatsen, waarvan slechts 500 in de vrije verkoop kwamen.
"Hopelijk duurt het gevecht langer dan de kaartverkoop", kopte de New York Daily nadat de zitplaatsen voor de 'gewone burger' binnen één minuut waren uitverkocht.
Het zijn voornamelijk vermogende boksfans die zich een toegangskaart kunnen permitteren. Zo kost een zitplaats op de voorste rij 361.000 dollar, inclusief de spetters zweet van de atleten Voor de goedkoopste plek op de tweede ring moet altijd nog 5.000 dollar neergeteld worden.
"Vergelijkbaar met Super Bowl"
"Qua grootte kun je het met de Super Bowl vergelijken", stelt Jay Rood, adjunct-directeur van het MGM-wedkantoor. "We hebben klanten die een half miljoen dollar op deze wedstrijd hebben ingezet. Dat is veel, maar we hebben nu eenmaal mensen in ons klantenbestand die een extraatje te besteden hebben."
Ongeveer 3 miljoen Amerikanen zullen zaterdag 99.95 dollar betalen om het gevecht thuis via een speciaal televisiekanaal te kunnen zien. Dat is dus alleen al 300 miljoen dollar aan inkomsten. Bedenk daarbij de enorme sponsorcontracten, de peperdure tickets, de uitverkochte hotels en de merchandising in de winkels.
De conclusie, inmiddels al vele malen luidkeels verkondigd in de Amerikaanse media, is duidelijk: Mayweather- Pacquiao is 'Het gevecht van de eeuw'.