Steden betalen mee aan redding luchthaven Maastricht

De redding van Maastricht Aachen Airport lijkt nabij. De Limburgse gemeenten Maastricht, Heerlen en Sittard-Geleen zijn bereid samen vier miljoen euro in de noodlijdende regionale luchthaven te steken. De burgemeesters Hoes, Depla en Cox schrijven dat in een brief aan het provinciebestuur.

De luchthaven, vroeger bekend als Vliegveld Beek, heeft al jaren financiële problemen. In juni vorig jaar nam de provincie Limburg de luchthaven voor het symbolische bedrag van 1 euro over van eigenaar Omniport/Dura Vermeer.

De provincie heeft een reddingsplan opgesteld en is op zoek naar een nieuwe exploitant, die het vliegveld medio 2016 wil overnemen. In het reddingsplan zat nog wel een financieel gat van 6 miljoen euro, dat door de gemeenten moest worden gevuld.

Voorwaarden

De gemeente Beek zegde eerder al twee miljoen euro toe. Daar komt nu twee miljoen euro bij van Maastricht, een miljoen van Heerlen en een miljoen van Sittard-Geleen. De drie gemeenteraden moeten nog met de bijdragen akkoord gaan.

De gemeenten stellen als voorwaarden dat Maastricht Aachen Airport een luchthaven voor reguliere passagiersvluchten blijft en dat er op 1 juli 2016 een nieuwe exploitant is. Het geld van de gemeenten komt op dat moment beschikbaar.

Maastricht heeft nog een extra voorwaarde gesteld voor het tweede miljoen dat de gemeente beschikbaar stelt. Dat geld moet worden besteed aan een lijndienst met Schiphol of een andere grote internationale luchthaven. Dat is volgens de provinciehoofdstad van levensbelang voor het congrescentrum MECC, dat eigendom is van de gemeente.