Extravagant verjaardagsfeest voor Mugabe

Terwijl de bevolking van Zimbabwe zucht onder de armoede, wordt de 91ste verjaardag van president Robert Mugabe extravagant gevierd. Zo'n twintigduizend gasten worden verwacht bij de Victoriawatervallen, de locatie van het feest.

Milieuorganisaties hadden in de aanloop scherpe kritiek, omdat voor het feest twee olifanten worden geslacht. Die eindigen op de barbecue, net als enkele buffels en antilopen.

Ook is er veel kritiek op de omvang van het feest. Miljoenen Zimbabwanen leven in armoede. Officieel zit 75 procent van de bevolking zonder betaald werk. "Maar het werkelijke percentage ligt nog veel hoger", zegt Peter Hermes, kenner van Zuidelijk Afrika. "Mensen leven van ruilhandel. En ze zijn afhankelijk van familieleden die in het buitenland werken."

Onwerkelijk

Schrijnend is dat het volk elk jaar weer opdraait voor het kostbare verjaardagsfeest van Mugabe. "Er is een fonds waar mensen aan moeten bijdragen", zegt Hermes. "In naam is dat vrijwillig, maar in de praktijk zit er vaak dwang achter.