Aantal ebola-besmettingen stijgt weer

Voor het eerst dit jaar is het aantal nieuwe ebola-besmettingen weer opgelopen, meldt de Wereldgezondheidsorganisatie WHO. Vooral in Sierra Leone verspreidt het virus zich weer sneller, maar ook in de buurlanden Guinee en Liberia is sprake van een toename.

In de laatste week van januari werden in laboratoria 124 nieuwe besmettingen vastgesteld, waarvan 80 in Sierra Leone, 39 in Guinee en vijf in Liberia. Verdachte gevallen zijn niet meegeteld. Een week eerder waren er in de drie landen samen 99 bevestigde besmettingen, na een gestage afname in de weken ervoor. Daarmee leek de epidemie op zijn retour.

Begrafenis

Elf nieuwe gevallen zijn het gevolg van een onveilige begrafenis begin januari in Guinee, zegt de WHO. Bij de uitvaart aan de grens met Ivoorkust zouden de hygiënerichtlijnen, zoals een verbod om het lichaam van de overleden geliefde aan te raken, niet zijn nageleefd.

De besmetting is onlangs pas duidelijk geworden, omdat onderzoekers eerst niet in het dorp werden toegelaten door de argwanende bevolking. Met name in Guinee zijn veel mensen bang dat de hulpverleners in hun beschermende pakken het virus juist komen verspreiden.

Regenseizoen

De WHO zegt dat de strijd tegen ebola verder moet worden opgevoerd om te voorkomen dat de situatie over een paar maanden weer uit de hand loopt. In april begint het regenseizoen en dan raken veel wegen onbegaanbaar. Medische teams kunnen dan niet meer overal komen.

Volgens de WHO-cijfers heeft de ebola-epidemie 8981 levens geëist sinds de uitbraak in december 2013. In totaal zijn 22.495 mensen ziek geworden, vooral in Sierra Leone, Guinee en Liberia, maar ook in zes andere landen.