Unicef: 3000 kindsoldaten Zuid-Sudan komen vrij

Een gewapende groepering in Zuid-Sudan laat de komende tijd zo'n 3000 kindsoldaten vrij. Dat zegt de VN-organisatie Unicef, die zelf betrokken was bij de overeenkomst. Vandaag zijn de eerste 280 kinderen vrijgekomen.

De kinderen, in de leeftijd van 11 tot 17 jaar, "zijn gedwongen om dingen te doen en te aanschouwen die geen kind zou moeten meemaken", zegt Unicef-woordvoerder Jonathan Veitch.

De kinderen werden gerekruteerd door een gewapende militie die vorig jaar een vredesovereenkomst sloot met de regering.

1,5 miljoen vluchtelingen

Eind 2013 braken in Zuid-Sudan gevechten uit tussen troepen van president Salva Kiir en aanhangers van Kiirs voormalige vice-president Riek Machar. Die strijd heeft geleid tot een vluchtelingenstroom van 1,5 miljoen Zuid-Sudanezen. Duizenden mensen zijn om het leven gekomen.

De twee rivalen hebben vorig jaar een paar keer vredesovereenkomsten getekend, maar desondanks is de strijd doorgegaan. Deze week is er opnieuw overleg. De internationale gemeenschap dreigt met sancties tegen het land als er geen akkoord wordt bereikt.

Unicef schat dat vorig jaar 12.000 kinderen in Zuid-Sudan zijn ingezet bij de strijd.