Kato wint sprint, Mulder valt uit

In Heerenveen is de eerste 500 meter van het wereldbekerseizoen geëindigd in een zege voor Joji Kato en een deceptie voor Nederlands kampioen Ronald Mulder.

Mulder raakte op het eerste rechte stuk van zijn rit geblesseerd aan zijn lies.

Kato won in 34,85, maar ook het baanrecord van de Canadees Jeremy Wotherspoon (34,81) was haalbaar geweest, als de Japanner de laatste meters niet had ingehouden.

Tweede en derde werden de Zuid-Koreanen Lee Kang-seok (35,00) en Lee Kyou-hyuk (35,01).

Jan Smeekens eindigde als vierde in 35.04. "Het laat zien hoe dicht ik op de wereldtop zit, maar ik verprutste de laatste bocht. Ik ga ervoor om zondag wel het podium te halen", beloofde Smeekens. Met 35,26 eindigde Stefan Groothuis als zesde.