»
BMW en Saab gaan samenwerken
Door verslaggever Louis Dekker
Saab en BMW gaan samenwerken. Dat heeft de NOS van betrouwbare bronnen binnen beide autofabrikanten vernomen. De Zweden sluiten woensdagochtend een megadeal met de Duitsers. Ian Robertson, sales & marketing director bij BMW, komt speciaal naar Saabs thuishaven Trollhättan om de overeenkomst te ondertekenen. Het betreft een spraakmakende overeenkomst op technologisch gebied waar beide partijen vooralsnog niets over kwijt willen.
Concreet houdt het in dat Saab technologie en onderdelen van de BMW gaat kopen. En nee, daarbij gaat het niet om ruitenwissers en bumpers. Het is de bedoeling dat de deal het begin is van een langdurige relatie. De komende jaren zullen meer Saab-BMW-deals volgen, verwachten insiders.
Redder
De deal is opmerkelijk en moet vooral de Zweden een duw in de rug geven. Saab, opgegeven door General Motors, was begin dit jaar op sterven na dood, maar krabbelt na een overname van de Nederlander Victor Muller op.
De Spyker-topman wordt in de regio Göteborg nog steeds beschouwd als de redder van duizenden werknemers. Keerzijde van de medaille is dat het in 1937 als luchtvaartfabrikant opgerichte Saab op z'n vroegst in 2012 uit de rode cijfers kan klimmen.Daarnaast zal Saab op de route naar winst nog veel beren op de weg tegenkomen. Essentieel voor de wederopstanding is het ontwerpen, bouwen en uiteindelijk verkopen van nieuwe auto's. Een zeer kostbare aangelegenheid, waarbij de Zweden moeten shoppen bij andere fabrikanten omdat zowel geld als kennis om alles zelf te doen ontbreekt.
Op wereldschaal
Ook voor BMW is de overeenkomst van groot belang. De Duitsers sturen weliswaar redelijk voorspoedig en schadevrij door de economische crisis, maar op wereldschaal is BMW een bescheiden speler die, om het hoofd boven water te houden, meer moet doen dan alleen auto's met het blauw-witte logo verkopen.
De strategie van BMW is erop gericht technologie en onderdelen niet alleen voor de eigen modellen te gebruiken, maar ook te verkopen aan derden. Dat kunnen autofabrikanten zijn, maar ook op het eerste gezicht minder voor de hand liggende partijen.
Bijvoorbeeld: een deel van de Amerikaanse politie krijgt volgend jaar nieuwe auto's, waarvan de hele 'aandrijflijn' (alle onderdelen die er voor zorgen dat de wielen worden aangedreven) afkomstig is uit Beieren. Niets aan het exterieur van die auto's wijst straks op inmenging van BMW, maar onder de kap zouden het bij wijze van spreken '3-series' kunnen zijn.
Rijk der fabelen
De hele zomer waren er al geruchten over toenadering tussen Saab en BMW. Saab zou met BMW broeden op de komst van een nieuw model, gebaseerd op de Saab 92 uit de jaren vijftig (en te bouwen op het onderstel van de nieuwe Mini). De autobouwers zouden overwegen samen een Jeep-achtige vierwieler te ontwerpen. Saab zou BMW-dieselmotoren willen kopen voor een nieuwe 9-4 X. Etcetera.
Tot nu toe werden al die geruchten naar het rijk der fabelen verwezen. Dat er concrete stappen aanstaande waren, werd ontkend. Inmiddels is de kogel door de kerk. Wat resteert zijn de handtekeningen om de overeenkomst te bekrachtigen.
De details van de deal zijn al ingevuld, alleen moesten de drukke agenda's van de leidinggevenden op elkaar worden afgestemd voor de formele afhandeling. De handtekeningen worden nu gezet op een bijzonder publicitair moment: een dag vóór de start van de 'Mondial de l'Automobile' in Parijs, een van de belangrijkste autobeurzen van het jaar.
Dat levert veel rompslomp op. Bestuurders van beide fabrikanten én autojournalisten die hun ticket voor Parijs al hadden geboekt, moeten plotsklaps een omweg maken via Zweden en vanuit Trollhättan spoorslags doorvliegen naar Frankrijk.
Ondersneeuwen
Het is de vraag waarom Saab en BMW niet voor de gemakkelijke, voor de hand liggende, weg hebben gekozen: een bijeenkomst op de eerste dag van de Mondial in Parijs, donderdag 30 september. Het antwoord laat zich raden: op die donderdag geven álle grote autofabrikanten een persconferentie die een lawine aan autonieuws zal opleveren. Saab wil dat voor zijn, uit vrees dat het nieuws over de deal met de Duitsers anders onder zou kunnen sneeuwen.
Ondersneeuwen is het laatste waar de Zweden op zitten te wachten. Immers: het feit dat Saab erin is geslaagd het kreukloze BMW te verleiden moet in marketing-opzicht worden uitgebuit. Saab wil de wereld er van overtuigen dat de bijna-dood-ervaring een gesloten boek is.
Saab wil vertrouwen herwinnen, betrouwbaarheid uitstralen. Saab is terug en zal blijven bestaan, luidt de boodschap. En premium-merk BMW dat de handen ineenslaat met de Zweden? Dat moet een boost geven aan het imago.
»
»
»