»
Rafael Nadal heeft de US Open-titel binnen.
ProShots Rafael Nadal heeft zijn grand slam-kwartet compleet. De Spanjaard versloeg in de finale van de US Open de Serviër Novak Djokovic met 6-4, 5-7, 6-4, 6-2 en veroverde aldus de nog op zijn palmares ontbrekende grand slam-titel.
Dankzij zijn zege in New York veroverde de pas 24-jarige Nadal een plaatsje in de nu zeven namen tellende eregalerij van spelers die de vier grand slam-toernooien die de tennissport kent (de Australian Open, Wimbledon, Roland Garros en de US Open) allemaal hebben weten te winnen.
De Brit Fred Perry was in 1935 de eerste die de zogeheten Career Slam voltooide. Don Budge (VS), Roy Emerson (Australië), Rod Laver (Australië), Andre Agassi (VS) en Roger Federer (Zwitserland) volgden zijn voorbeeld. Agassi (1996) en Nadal (2008) hebben bovendien een olympische titel op hun erelijst staan.
Krachtenslopend
Nadal komt doorgaans langzaam op stoom, maar vloog dit keer uit de startblokken. De nummer één op de plaatsingslijst brak Djokovic, als derde ingeschaald, in de openingsgame, zag de Serviër wel weer langszij komen op 2-2, maar benutte in de vijfde game zijn zesde breekkans.
In set twee besloot Djokovic zich niet langer tot rally's te laten verleiden en de lange spinballen van Nadal kort te nemen. Die wijziging van tactiek loonde, want de foutenlast van Nadal liep prompt op en Djokovic kwam op 4-1.
Maar krachtenslopend was de gewijzigde aanpak ook, zo bleek, want de soms naar adem happende Djokovic moest Nadal op 4-4 weer naast zich dulden, waarna het duel twee uur stil werd gelegd wegens de regen, die er zondag al de oorzaak van was geweest dat de finale een dag later gespeeld moest worden.
Murw gebeukt
Djokovic won na de hervatting alsnog de tweede set, maar de vreugde was van korte duur, want Nadal reageerde met een vroege break na een reeks fraaie links-rechtscombinaties.
Gewonnen gaf de bedwinger van Federer in de halve finales zich echter niet en met bewonderenswaardige onverzettelijkheid werkte hij breekpunt na breekpunt weg en joeg hij de 'gelijkmaker' na. Maar Nadal gaf geen krimp. De teleurstelling daarover werkte na, want in de vierde set kon de moegestreden en murw gebeukte Serviër geen vuist meer maken na alweer een vroege break.
Beste ter wereld
"Deze zege is speciaal, omdat dit evenement nog ontbrak", sprak Nadal na afloop. "Ik speelde mijn beste tennis in New York op het belangrijkste moment. Ik ben hier heel blij mee."
Djokovic had louter complimenten over voor zijn tegenstander. "Hij heeft de capaciteiten om de grootste tennisser aller tijden te worden. Ik heb hem op hardcourt nog nooit zo goed zien spelen. Hij heeft elke ondergrond onder de knie, alle 'majors' gewonnen. Hij heeft iedereen laten zien de beste ter wereld te zijn."
Voor Nadal is het zijn negende grand slam-titel. Daarmee staat hij nog op gepaste afstand van zijn vijf jaar oudere rivaal Roger Federer, die er al zestien op zijn naam heeft staan. Is hij niettemin beter dan de Zwitser, was de logische vraag Nadal. "Daarover praten is stom. Als je naar titels kijkt, is hij beter op dit moment."
Djokovic moest zich ondertussen troosten met het gegeven dat hij als enige Nadal een set wist te ontfutselen op Flushing Meadows en dat hij op de ATP-lijst Federer weer verdringt van de tweede plaats.
Deel deze pagina
»
»
»
»
»
»
»
»