» De tunnels in Rafah, een maand geleden bruiste het hier van de handel Sander van Hoorn Door correspondent Sander van Hoorn
De visser die de haven van Gaza-stad uitvaart heeft tegenwoordig drie mogelijkheden. Dichtbij de kust blijven, met een kleine vangst uit het overbeviste gebeid. Iets verder gaan, maar dan in de buurt komen van de grens die Israël hanteert als grens (3 zeemijlen) en het risico lopen beschoten te worden. Of linksaf slaan en doorvaren tot je bij de haven van Al-Arish komt, de dichtstbijzijnde haven in Egypte.
Steeds meer vissers kiezen voor dat laatste en kopen hun vis bij Egyptische vissers die nog wel een fatsoenlijke vangst kunnen binnenhalen. De prijs wordt alleen zo hoog dat nog maar weinig mensen in Gaza de vis afnemen. De Israëlische zeeblokkade blijft de vissers parten spelen.
Tunnels
De Israëlische blokkade is verlicht. Levensmiddelen komen er binnen. Mondjesmaat andere consumptiegoederen en zelfs hier en daar wat grondstoffen voor de industrie. De smokkeltunnels onder de grens met Egypte zijn alleen nog maar nodig voor cement, staal, benzine en sigaretten. En voor wapens, wie zal het zeggen.
Smokkelaars die ik om een schatting vraag, zeggen dat nog maar 25 procent van de tunnels geheel of gedeeltelijk in gebruik is. Mijn voorzichtige schatting is dat daardoor ruim 10.000 vooral jonge jongens opeens werkloos zijn. De indirecte werkloosheid zal nog groter zijn.
De jongens die ik spreek, zoeken vergeefs naar een baan. De industrie krijgt nog maar mondjesmaat grondstoffen binnen, en export is nagenoeg onmogelijk. Van een opleving van de economie is dus geen sprake. Rafah, het dorp in het zuiden van Gaza waar de smokkeltunnels beginnen, is weer net zo arm en desolaat als het een paar jaar geleden was.
Israëlische cola
Het verlichten van de Israëlisch -Egyptische blokkade van de Gazastrook zorgt er vooralsnog vooral voor dat de gevolgen van wat er overblijft van de blokkade, extra gevoeld worden. Het toenemend aantal werklozen ziet dat gesmokkelde Egyptische producten officieel ingevoerde Israëlische producten zijn geworden. Betalen kunnen ze ze nog altijd niet.
De Britse premier Cameron was onlangs de laatste in een lange rij van politici die opriep de blokkade van de Gazastrook verder op te heffen. Dat zou het bestuur van Hamas over Gaza echter bestendigen en daarom ziet het er niet naar uit dat dat op korte termijn zal gebeuren.
Er zal dus op korte termijn ook niets veranderen aan het uitzichtloze leven, zegt een smokkelaar in een café in Rafah. Hij trekt net een blikje Israëlische cola open. Niet lang geleden verdiende hij geld met het onder de grond binnenhalen van de Egyptische variant.
»