»
Vissers Donald en Claude
Eelco Bosch van Rosenthal/NOS Correspondent Eelco Bosch van Rosenthal reist deze week door enkele zuidelijke staten van de VS die zijn getroffen door de olieramp in de Golf van Mexico. Deel twee van een serie impressies: Cut Off, Louisiana.
Het plaatsje Cut Off, twee uur boven Grand Isle. Op de gevel van een klein winkelcentrum hangt een spandoek: 'Claims Center'. Op dertig locaties in de Golfstaten heeft BP de afgelopen weken zo'n centrum geopend.
Binnen zitten pakweg twintig medewerkers aan lange tafels met een laptop voor de neus. Ze handelen er schadeclaims af van vissers, restauranteigenaren en andere gedupeerden. Ons verblijf duurt maar kort, om een reden die we tijdens ons bezoek aan diverse BP-locaties nog vaak zullen terughoren: de enige persoon die de media te woord mag staan, is er niet.
Buiten wachten dus. Terwijl we dat doen stopt er een auto voor de deur, volgepakt met dames. Eén van hen sprint naar binnen met een stapel folders. Een ander draait op ons verzoek haar raampje open, en vertelt wat ze komen doen: geestelijke bijstand verlenen aan gedupeerde vissers. Deden ze ook na Katrina. Het bleek toen hard nodig. Dit keer zou het wel eens veel langer kunnen duren, voorspelt ze.
Geen kwaad woord
Dan komen twee vissers naar buiten: Donald en Claude. Samen goed voor bijna zeventig jaar in de visserij. Uit hun mond geen kwaad woord over BP. Natuurlijk, het was een ernstig ongeluk, en BP moet de rommel opruimen.
Maar ongelukken gebeuren. En het bedrijf verstrekte hen zojuist zonder morren een cheque van vijfduizend dollar. Binnen tien minuten stonden ze weer buiten. Terwijl ze al half met pensioen zijn, en nog maar een dag of twee per week op zee varen. Iedereen doet z'n best, BP ook. Het is de federale overheid die de fouten maakt. Zo'n boorstop van zes maanden is killing, zegt Donald. Dat kan Louisiana er helemaal niet bij hebben.
Langs de snelweg tussen Galliano en Houma staat een groot billboard. De eerste advocaat kondigt zich aan. Obama heeft het nadrukkelijk gezegd: BP heeft weliswaar een fonds van 20 miljard dollar ingesteld om schadeclaims te behandelen, maar ontneemt niemand het recht om daarnaast juridische stappen te zetten. Als een zwerm bijen hebben advocaten nu de Golfkust overspoeld.
Een kolossaal gebouw in Houma, dat normaal dienst doet als trainingscentrum voor nieuwe BP-medewerkers. Nu is het een van de zes commandocentra van waaruit de olievlek wordt bestreden. Ze hebben zich over een handjevol zalen verspreid: BP, kustwacht, Nationale Garde, metereologen, mensen van het ministerie van milieu. Er zijn live feeds van veegoperaties op zee.
Niet snel genoeg
Ja, de geluiden dat het allemaal niet snel genoeg gaat, hebben ook de mensen hier bereikt. Maar het klopt niet, zegt luitenant Lee Allen van de kustwacht. Een operatie van deze omvang, bij deze temperaturen: ga er maar aan staan.
Deel deze pagina
»
»
»
»
»
»
»