»
Op deze grasmat wordt vandaag de finale van een bekertoernooi gespeeld.
Lucas Waagmeester / NOS Door correspondent Tim de Wit
Aan de rand van Soweto, de grootste en beroemdste township van Zuid-Afrika, is een ongekende voetbaltempel herrezen. Soccer City is het belangrijkste stadion tijdens het komende WK-voetbal.
De openingswedstrijd en de finale worden er gespeeld en op 14 juni speelt Nederland er zijn eerste wedstrijd tegen Denemarken. Met 89.000 zitplaatsen is het meteen het grootste stadion op het hele Afrikaanse continent.
De Nederlands BAM Groep heeft het stadion in samenwerking met enkele Zuid-Afrikaanse partijen gerealiseerd. In drie jaar tijd heeft Johannesburg er een stadion van wereldformaat bijgekregen.
Karakter
Stan Aarts is technisch manager voor BAM Groep in Zuid-Afrika. Hij laat zien dat het kolossale bouwwerk een heel Afrikaans karakter heeft. Zo stelt de buitenkant van het stadion een kalebas voor, een soort Afrikaanse pompoen. De kalebas staat voor alle Afrikaanse culturen, die nu samen voor het eerst het WK voetbal mogen organiseren.
"In Afrika wordt de kalebas veel gebruikt als een kookpot. De toegangspoortjes rondom het stadion zijn oranje verlicht, waardoor het lijkt alsof de kalebas op het vuur staat. In het donker ziet het er fantastisch uit."
Ook binnen in het stadion zijn allerlei typisch Afrikaanse elementen verwerkt. Zo illustreert de betonnen spelerstunnel naar het veld toe een mijnschacht. Aarts: "Johannesburg is de stad van het goud. De stad is rijk geworden van zijn goudmijnen. Vandaar een mijnschacht als spelerstunnel."
Ongeluk
Via de mijnschacht wandelen de spelers straks het veld op. Een prachtige, gloednieuwe grasmat waar vandaag de eerste officiële wedstrijd op wordt gespeeld: De finale van een bekertoernooi in Zuid-Afrika. De 89.000 oranjestoeltjes representeren de ondergaande Afrikaanse zon.
Tussen de stoeltjes wijzen tien zwarte lijnen verschillende richtingen op. "Die lijnen wijzen naar alle speelsteden in Zuid-Afrika. Dat zijn er inderdaad negen, maar omdat dat een ongeluksgetal is in veel Afrikaanse culturen heeft men er nog een tiende lijn bij bedacht. Die wijst naar Berlijn, waar de vorige WK-finale werd gehouden", zegt Aarts.
Werkgelegenheid
Het bouwwerk heeft driehonderd miljoen euro gekost. Een gigantische hoeveelheid geld in een land waar een kwart van de bevolking onder de armoedegrens leeft.
Toch vindt Aarts dat het WK-voetbal een enorm positief effect heeft op het land. "Alleen bij dit stadion hebben wij al 3.500 mensen aan het werk gehad. Daarnaast hebben we duizend kansarme mensen opgeleid tot bijvoorbeeld betonvlechter. Die hebben nu een veel betere kans op de arbeidsmarkt."
Het WK heeft niet alleen vijf gloednieuwe stadions opgeleverd, ook veel andere infrastructuur is grondig aangepakt. "Vliegvelden, wegen, zelfs een nieuwe treinverbinding. Door het WK wordt er enorm in de infrastructuur geïnvesteerd. Ik ben geen econoom, maar al die werkgelegenheid is goed voor de economie. Dat kan niet anders", zegt Aarts.
»
»