»
Policy StatementRitual Genital Cutting of Female Minors
Door Madelijne Daub, Bureau Washington
"Ik kan er niet meer van slapen. Alsof alle pijn van mijn eigen besnijdenis terugkomt, zo voelt het. Elke nacht word ik rond drie uur trillend wakker. En dan hoor ik mijn zusje weer schreeuwen, zie ik hoe ze op de tafel bij de dokter thuis lag, en voel ik hoe het was om haar niet kunnen beschermen toen de arts haar ging besnijden."
Soraya Miré (48) is geboren in Somalië, maar woont nu in Los Angeles. Ze is woedend. In een beleidsadvies heeft de American Academy for Pediatrics (AAP, Vereniging van Kinderartsen) aanbevolen om Amerikaanse dokters toe te staan een symbolisch sneetje op de clitoris uit te voeren bij meisjes. Dit compromis moet voorkomen dat ouders uit sommige Afrikaanse en Aziatische landen hun dochters in het thuisland een volledige besnijdenis laten ondergaan.
Op dit moment is het in de Verenigde Staten, net als in Nederland, verboden om operaties op de genitaliën uit te voeren die niet medisch noodzakelijk zijn. Er staat in de VS vijf tot tien jaar gevangenisstraf op. Maar een ritueel sneetje in de clitoris toestaan, volgens de kinderartsenvereniging te vergelijken met het piercen van een oor, zou effectiever zijn dan een algeheel verbod, omdat sommige ouders hun dochters nu tijdens vakanties in het land van herkomst alsnog laten besnijden. Die operaties vinden vaak plaats in niet-hygiënische omstandigheden en soms met scharen, oude scheermesjes of gebroken glas.
Glijdende schaal
Het beleidsadvies van de AAP roept veel weerstand op in de VS. "Het voelt alsof we teruggaan in de tijd," zegt Soraya uit Los Angeles. Ze is mensenrechtenactiviste en filmmaker. "Ik dacht dat we deze strijd gevoerd hadden, maar nu beginnen we opnieuw."
Net als Soraya vrezen andere actiegroepen een glijdende schaal. "Met hoeveel bloed zullen ouders tevreden zijn?," vraagt Intact America zich af. De groep Equality Now noemt vrouwenbesnijdenis 'discriminerend', omdat het "gericht is op het onderdrukken van de seksualiteit, acceptatie in de gemeenschap en maagdelijkheid tot het huwelijk moet bewaren."
Ouders laten de clitoris en/of schaamlippen bij hun dochters weghalen om hun huwbaarheid te vergroten en seksueel genot te verminderen. Onbesneden meisjes worden als onrein en een schande voor de familie gezien. Volgens schattingen van de Wereldgezondheidsorganisatie hebben wereldwijd 100 tot 140 miljoen meisjes en vrouwen momenteel een besnijdenis ondergaan. Het komt voor in 28 Afrikaanse landen, met Egypte, Ethiopië en Somalië als koplopers, maar vindt ook plaats in Aziatische landen zoals Indonesië.
Cadeau
Soraya vertelt over haar eigen besnijdenis in Somalië. "Ik was 13 en voor het eerst ongesteld geweest, en volgens mijn moeder zou ik een cadeau krijgen. Maar ze nam me mee naar het huis van een dokter, en zei dat ik nu een vrouw zou worden. Met mijn armen en benen werd ik vastgebonden op een operatietafel."
"De pijn was ongelofelijk. Ik voelde hoe de dokter, een man, met zijn vingers over mijn vagina voelde en met een schaar in mijn organen groef. Ik schopte met mijn voeten en riep 'Stop!', maar niemand luisterde, zelfs mijn moeder niet. Toen ik een scherpe naald voelde, hoopte ik dat ik ter plekke dood zou gaan. De dokter rukte aan mijn schaamlippen, als een giraf die blaadjes van een boom trekt. Toen hij klaar was met het dichtnaaien, keek mijn moeder tussen mijn benen. Het was perfect, zei ze."
Redmiddel
Ondanks de kritiek blijft de AAP bij het advies. De vereniging beschouwt het sneetje als een laatste redmiddel, wanneer ouders hun dochter ondanks waarschuwingen nog steeds willen laten besnijden. "Besnijdenis gebeurt sowieso," zegt Dena Davis in een radiointerview. Ze heeft als rechtenprofessor de AAP over vrouwenbesnijdenis geadviseerd, en vergelijkt het met heroïneverslaving. "Van drugsverslavingen willen we ook vanaf, maar dat kan nu eenmaal niet. Dus geven we schone naalden om mensen tegen HIV te beschermen, en proberen zo de schade te beperken. Maar dan is de kritiek ook: keuren we heroïnespuiten op deze manier goed?"
Tegenstanders willen dat de AAP het beleidsadvies terugdraait. Zo is er een petitie tegen vrouwenbesnijdenis, en veroordelen actiegroepen de AAP in een reactie voor het advies. Sommige bloggers zijn furieus.
Ook Ayaan Hirsi Ali spreekt zich uit tegen het advies van de AAP. Volgens haar zou het artsen medeplichtig maken aan het schenden van een mensenrecht.
Compromis
De AAP zegt in principe tegen alle vormen van vrouwenbesnijdenis te zijn die geestelijke of lichamelijke schade veroorzaken. Daarom adviseert de vereniging haar artsen te proberen ouders over te halen om hun dochters niet te laten besnijden. Het sneetje is een compromis om erger te voorkomen. "Artsen moeten rekening blijven houden met culturele en religieuze redenen die ouders hebben om hun dochters te laten besnijden," schrijft de AAP in het beleidsadvies.
Soraya wil er niets van weten. "Wat ze bij de AAP niet begrijpen, is dat je in een gezond meisje snijdt. Je zegt tegen haar: God heeft met jou een grote fout gemaakt, en dat gaan we rechtzetten. De pijn van de besnijdenis verscheurt het hart van dat kind, geestelijk en lichamelijk, en je pakt haar haar mensenrechten af. Wacht totdat ze 18 is, en laat haar dan zelf beslissen of ze besneden wil worden. We moeten zeggen: dit is Amerika, en hier beschermen we onze kinderen."
Deel deze pagina
video
video
»
»