»
Toyota-reclamebord.
Foto: Michael_@_NW_Lens / Flickr / Creative Commons / by-nc-nd Autofabrikant Toyota wachtte bijna een jaar om in te grijpen nadat bij enkele modellen een ernstig defect was geconstateerd. Het Amerikaanse Instituut voor de Verkeersveiligheid (NHTSA) stelt een onderzoek in.
Het instituut reageert daarmee op een onderzoek van persbureau Associated Press. Dat onderzocht op basis van onder meer interne memo's van Toyota waarom het tot 2005 duurde voordat de fabrikant de auto's in de VS terugriep nadat dat in Japan al was gebeurd in 2004. Ook had het bedrijf al 52 meldingen gekregen van Amerikaanse automobilisten die getuigden dat de stuurkolom van hun auto zomaar brak.
Misleiding
In 2004 zei Toyota tegen de NHTSA dat een terugroepactie in de VS niet nodig was omdat de rijomstandigheden in Japan heel anders zouden zijn.
De NHTSA brengt het defect, waardoor de auto stuurloos wordt, in verband met drie doden, zeven verwondingen en zestien botsingen. "Ze moeten verantwoordelijk worden gehouden voor het misleiden van de Amerikaanse regering over waarom ze geen terugroepactie hebben gedaan", zegt een advocaat van nabestaanden van een van de dodelijke slachtoffers, de 18-jarige Michael Stewart.
Boete
Door het nieuwe onderzoek loopt Toyota het risico dat het net zo'n hoge boete moet betalen als het recent kreeg opgelegd omdat de autofabrikant een ander defect verzweeg: $16,4 miljoen. Het defect dat in april centraal stond, was de mogelijkheid dat het gaspedaal bleef steken.
"Ons team is bezig om documenten te achterhalen om te zien of de autofabrikant binnen vijf werkdagen de NHTSA op de hoogte heeft gebracht na de ontdekking van een veiligheidsprobleem in Amerikaanse voertuigen", zegt een woordvoerder van het veiligheidsinstituut. De Amerikaanse wet verplicht fabrikanten van auto's om veiligheidsproblemen binnen vijf werkdagen te melden.
Deel deze pagina
»
»
»