»
Persconferentie van aartsbisschop Léonard
NOS Kardinaal Danneels, de voormalig leider van de Katholieke Kerk in België, wist al in de jaren negentig dat bisschop Vangheluwe een minderjarige seksueel had misbruikt. Dat zegt een gepensioneerde priester die de zaak heeft behandeld tegen de Vlaamse zender VTM.
Vanmiddag werd bekend dat Vangheluwe vrijdag is teruggetreden als bisschop van Brugge vanwege het misbruik. In een brief bekende hij een jongen jarenlang te hebben misbruikt, zowel in zijn tijd als pastoor als toen hij bisschop was.
Bladzijde omgeslagen
Tijdens de persconferentie waarin de zaak openbaar werd gemaakt, verzekerde de leiding van de Katholieke Kerk in België dat er onmiddellijk actie was ondernomen toen het slachtoffer zich eerder deze maand meldde.
"Hiermee wil de Kerk resoluut een bladzijde omdraaien uit een niet eens zo ver verleden, waar stilte of doofpot verkozen werden", stelde aartsbisschop Léonard.
"Ik bevestig hier klaar en duidelijk dat geen enkel lid van de Bisschoppenconferentie op de hoogte was van de situatie", verzekerde bisschop Harpigny, het hoofd van de commissie die seksueel misbruik binnen de kerk onderzoekt.
Verantwoordelijkheid
Priester Rik Devillé vertelde echter dat dat niet waar is. Hij zegt in de jaren negentig al te zijn benaderd door het slachtoffer en dat ook te hebben gemeld aan Danneels. "Wat er met mijn melding is gebeurd, weet ik niet", aldus Devillé. "Als hij die zaken niet wil bepraten met mij, dan hoeft dat niet, maar hij moet wel zijn verantwoordelijkheid nemen."
Ook een andere pastoor, Norbert Bethune, zegt al eerder aan de bel te hebben getrokken over bisschop Vengheluwe. "We hebben een aantal jaar geleden met de werkgroep Mensenrechten de eerste grote vloot van klachten gekregen in Vlaanderen en daar zat ook die klacht over Vangheluwe bij."
Doofpot
Danneels ontkent dat hij al eerder van de zaak wist. Hij zegt pas deze maand van het misbruik te hebben gehoord en te hebben bemiddeld tussen het slachtoffer en Vangheluwe op hun verzoek. "Het was absoluut niet mijn bedoeling de zaak in de doofpot te steken."
Danneels ging eerder dit jaar met emeritaat. Hij en Vangheluwe kennen elkaar al lang: ze gaven samen les in Brugge en Vangheluwe was de eerste bisschop die Danneels ooit wijdde.
Onderzoek
Het parket in Brugge is inmiddels een onderzoek begonnen naar Vangheluwe. De politie zegt nog niet te weten waar en wanneer het misbruik plaatsvond of hoe oud het slachtoffer op dat moment was. Belgische media zeggen dat het om een minderjarige neef van de bisschop gaat.
Het is voor het eerst dat een bisschop ontslag neemt omdat hij zelf een kind seksueel heeft misbruikt. In Ierland en de VS stapten wel al kerkleiders op omdat ze verdachten de hand boven het hoofd hadden gehouden. In Duitsland bood deze week bisschop Mixa zijn ontslag aan aan de paus, omdat hij kinderen had geslagen.
Deel deze pagina
»
»
»
»