»
Gestrande reiziger probeert informatie te krijgen op vliegveld JFK in New York
AFP NOS-redacteur Thomas de Leeuw was met zijn vriendin gestrand in New York. Vijf dagen later dan gepland zijn ze weer thuis.
Reizigers die door de IJslandse vulkaanuitbarsting langer op hun verblijfplek zitten, kunnen niet altijd rekenen op een vlotte thuiskomst. Omgeboekte tickets blijken soms niet te kloppen en naar een vergoeding van extra gemaakte verblijfskosten lijken reizigers te kunnen fluiten.
"Dit is geen geldig vliegticket", meldt een baliemedewerkster van AirFrance ons gortdroog. Na vijf dagen vertraging zijn we weer op JFK, maar een vlucht naar huis lijkt nog ver weg nu blijkt dat onze reisbescheiden niet in orde zijn.
"Het spijt me echt, maar dit ticket is alleen vanuit KLM bevestigd, maar niet bij ons." Ze lijkt de spanning door alle chaos van de afgelopen dagen nog nauwelijks aan te kunnen. Als ik begrip probeer te tonen voor haar situatie, barst ze bijna in tranen uit.
Een chef van de AirFrance-balie legt ons vervolgens uit dat Delta-medewerkers, die in de VS de KLM-klanten bedienen, onjuiste omboekingen hebben gemaakt voor passagiers op JFK. Maar we hebben 'geluk' en mogen op een standby-ticket van AirFrance. Dat betekent dat we mee kunnen als andere passagiers niet komen opdagen.
Paniekgezaai
We besluiten om een aantal terminals verderop verhaal te halen bij KLM. Een standby-vlucht is beter dan niks, maar vijf dagen geleden was ons nog een vliegtuigstoel toegezegd. De documenten waar we toen mee achterbleven, blijken niet meer te zijn dan een veredelde reisroute.
De KLM-rijen lijken veel langer dan die van andere getroffen luchtvaartmaatschappijen. "Tot 1 mei is er geen ruimte meer op onze vluchten", klinkt het paniekgezaai van de chef ter plekke rondom de balies van KLM. Maar na lang praten mogen we op een standby-stoel, maar dan zijn we wel onze AirFrance-ticket kwijt.
Met een gunstigere plek op de standby-lijst kiezen we toch voor AirFrance. Terug in Terminal 1 tellen we in spanning de uren bij de incheckbalie af. De rij met standby-passagiers wordt steeds langer. Ook het Franse koppel Nicolas en Catherine wist zeker dat hun vlucht in orde was, maar wordt nu toch standby gezet. "Wat een puinhoop. Onbegrijpelijk", vinden ze.
Dan klinken wat namen via de intercom. We mogen mee! Van een baliemedewerker horen we dat sommige Amerikaanse passagiers niet zijn komen opdagen. Waarschijnlijk vanwege alle onzekerheid over het luchtruim en verhalen over nieuwe uitbarstingen, vertelt hij.
Compensatie
De vlucht verloopt zoals gepland en we komen op tijd in Parijs aan voor een overstap naar Amsterdam. Eenmaal terug op Schiphol vragen we bij een KLM-medewerker naar de mogelijkheid op een compensatie voor de extra gemaakte verblijfskosten.
Het antwoord is ondubbelzinnig cynisch: "Nou, misschien wist u het nog niet, maar er is een vulkaan uitgebarsten in IJsland. Dit is pure overmacht door de natuur. Wij zijn hier niet verantwoordelijk voor." Verschillende collega's bevestigen de lezing op eenzelfde toon.
Van EU-regels en berichten in de media over hotelvergoedingen wil de KLM niks weten. "Wij verwijzen u graag door naar uw reisverzekering. En nu ga ik de volgende persoon helpen. Tot ziens."
Als we nog een keer doorvragen, loopt de baliemedewerkster kwaad van haar plek en komt niet meer terug. Haar collega vult na enkele minuten aan: "Ze praat niet meer met u en gaat even koffie halen. Maar wat ze zegt klopt, wij kunnen niks voor u doen."
Daarmee lijkt de kous af voor KLM. Thuis lezen we op de website van de luchtvaartmaatschappij dat gestrande passagiers hun bonnen voor extra verblijfskosten wel mogen opsturen. Het KLM-personeel was daar kennelijk niet van op de hoogte.
Deel deze pagina
»
»
»
»
»
»
»
»