»
Butler Eugene Allen (r) aan het werk
The White House Eugene Allen, de bekendste butler van het Witte Huis, is op 90-jarige leeftijd overleden. Hij begon in 1952 als butler van president Truman en vertrok in 1986 onder president Reagan. Hij diende in totaal acht presidenten.
Allen werkte als ober bij een sociëteit toen hem een baan bij het Witte Huis werd aangeboden. "Ik was niet eens op zoek naar een baan. Maar mijn vrouw zei dat ik moest gaan." Hij werd aangenomen als manusje-van-alles in de keuken en klom langzaam op.
Omdat Allen zwart was vroegen veel presidenten hem om advies bij kwesties over de Amerikaanse burgerrechtenbeweging. Allen diende in het Witte Huis ten tijde van de Amerikaanse rassenrellen en de moeizame integratie van het land.
Moord op Kennedy
Legendarisch was de plichtsgetrouwheid waarmee Allen zijn werk deed. Hij werkte zes dagen in de week en zei nooit één dag ziek te zijn geweest.
Allen sloeg een uitnodiging voor de begrafenis van president Kennedy af, omdat hij in het Witte Huis wilde zijn om na afloop van de plechtigheid de gasten te ontvangen. "Er moet toch iemand zijn om de gasten op te vangen?", verklaarde hij achteraf.
Powell en Rice
Ooit zei Allen trots te zijn op twee dingen: dat hij de hand heeft mogen schudden van alle acht presidenten die hij gediend had en dat hij steeds meer zwarten in belangrijke posities zag komen. Toen Allen begon was er alleen plek voor hen in de bediening, maar tegen de tijd dat hij wegging dachten mensen als Collin Powell en Condoleezza Rice mee over de koers van het land.
Logisch dus dat hij in 2008 stemde op Barack Obama. Hij was als VIP aanwezig bij diens inauguratie.
Deel deze pagina
»
»
»
»
»
»
»