»
Meisjes in de straten van Bloemfontein
NOS Door correspondent Lucas Waagmeester
"Bendes in Bloemfontein doen er alles aan zoveel mogelijk meisjes hier naartoe te halen, om klanten te bedienen tijdens het WK." Het zijn de woorden van dominee André Lombard, die sinds 2005 probeert prostitutie uit zijn stad te weren.
Bloemfontein is een speelstad tijdens het WK-voetbal komende zomer. De laatste maanden ziet Lombard een schrikbarende toename van meisjes die via mensenhandel of misleiding in Bloemfontein terecht komen.
Pooier
De meisjes komen uit townships elders in Zuid-Afrika en uit de buurlanden. Lombard regelt soms vervoer voor ze, zodat ze terug kunnen naar huis. Maar dat heeft niet altijd zin. "Ze worden door een pooier verslaafd gemaakt aan crack. Zodra ze thuis zijn, pakken ze de bus terug naar Bloemfontein. Omdat ze een nieuwe dosis drugs willen."
Verschillende belangenorganisaties en politici in Zuid-Afrika luidden de afgelopen tijd de noodklok. "We zien steeds meer incidenten van jonge meisjes die van hun huis worden weggehaald om in de prostitutie te werken," zei premier Magashule van de provincie Free State vorige maand. Bloemfontein is de hoofdstad van Free State.
Cijfers
Omdat het mensenhandel en uitbuiting ondergronds gebeurt, is het voor mensenrechtenorganisaties erg moeilijk een inschatting te maken hoe groot het probleem precies is. Cijfers zijn er niet.
Ook tijdens het WK in Duitsland in 2006 waren er veel berichten over een toename van mensenhandel. Meisjes zouden vanuit landen in Oost-Europa naar de speelsteden zijn gehaald om zich aan te bieden als prostituee. Na het WK is nooit vast komen te staan om hoeveel mensen dat ging.
Speculatie
Unicef noemt het getal van 40.000, dat de laatste tijd veel in Zuid-Afrikaanse kranten opduikt. "Pure speculatie, maar mijn gevoel zegt dat het aantal gevallen van mensenhandel en uitbuiting in zuidelijk Afrika in de aanloop naar het WK toeneemt", zegt een Unicef-woordvoerster in Pretoria.
Voor dominee Lombard staat het vast. "Vooral vanuit Lesotho worden nu meisjes naar Bloemfontein gehaald, die worden klaargestoomd voor het WK. De pooiers werken samen met de drugshandel en mensenhandelaren. Ze weten precies waar ze mee bezig zijn."
»
»
»