De Volkswagen T1, ook wel 'spijltje' of 'Bulli', ging vandaag 60 jaar geleden in productie. De Volkswagen T1, ook wel 'spijltje' of 'Bulli', ging vandaag 60 jaar geleden in productie. Foto: Gerald_1311 / Flickr / Creative Commons by-nc Door redacteur Marijn Dorrestijn
'Bulli', 'spijltje', 'hippiebus': het zijn zomaar wat bijnamen van de Volkswagen T1. Vandaag 60 jaar geleden ging het model in productie. Het busje, een idee van de Nederlander Ben Pon, werd cult. Meer dan 10,7 miljoen exemplaren rolden overal ter wereld van de fabrieksbanden.
Het verhaal van de 'Bulli', zoals de auto sinds jaar en dag wordt genoemd, begint in 1947. De Nederlandse VW-importeur Ben Pon ontdekt tijdens een bezoek aan de Volkswagen-fabriek in Wolfsburg een door fabrieksarbeiders gemaakt voertuig, dat wordt gebruikt om zware platen naar de montagehallen te transporteren.
Pon raakt geïnspireerd door het wagentje en smeedt het plan om een eenvoudig, stabiel busje te gaan bouwen. Hij weet VW-baas Heinrich Nordhoff van het idee te overtuigen. In 1949 bouwde Volkswagen een prototype; op 8 maart 1950 ging de T1, zoals het model officieel heet, in productie.
Universeel
De wagen deed dienst als bestelwagen, brandweer- en politieauto, ambulance, camper en soms nog steeds als ijscowagen. De naam 'Bulli' kreeg het busje van haar eerste klanten. Behalve een personenbusje (Bus, bu) was de T1 ook een bestelwagen (Lieferwagen, li).
"Het was, zeker voor die tijd, een heel universeel wagentje", zegt Jielis Boet van de Volkswagen Bus Club Nederland.
Volgens Boet komt de fascinatie voor het busje door de emotionele band die veel mensen met 'het spijltje' hebben. "Iedereen heeft wel een ver familielid dat ooit in zo'n T1 heeft gereden", zegt hij. "Dat busje was vroeger een van de weinige praktische bestelwagens. En hij ziet er natuurlijk goed uit, nog steeds."
Volkswagen denkt dat het succes van het busje komt door de betrouwbaarheid en de prijs. "Hij was robuust, goedkoop en liet je nooit in de steek", zegt VW-woordvoerder Manfred Grieger.
Gewild
Dat de 'Bulli' nog steeds gewild is, blijkt wel uit de prijzen die voor de busjes betaald worden. Een goed onderhouden T1 kan zomaar 20.000 euro opleveren. "Het is maar net wat de gek ervoor geeft", zegt Boet. "Maar er is een flinke handel in."
Boet vindt het geweldig dat de T1 na 60 jaar nog steeds rijdt én gewild is. "Er gaat ongelooflijk veel geld in zitten om zo'n busje op de weg te houden", zegt Boet. "Fantastisch dat mensen dat er nog steeds voor over hebben."
»
»
»