Zege Henderson in waaieretappe

Greg Henderson heeft in Contres de eerste rit van Parijs-Nice gewonnen. Hij was de snelste van een kopgroep van zeventien man.

Lars Boom behield de leiderstrui, die hij zondag verdiende door de proloog op zijn naam te schrijven.

Vluchters 
Vacansoleil en Skil-Shimano, twee Nederlandse ploegen op zoek naar een wild card voor de Tour de France, stuurden al vroeg een mannetje in de aanval. Skil-renner Albert Timmer en Vacansoleil-Fransman Romain Feillu reden na drie kilometer weg uit het peloton en bouwden snel een flinke voorsprong op. 

De twee hoopten zodoende op gunstige publiciteit voor hun equipe, in deze door Tour-organisator ASO georganiseerde rittenkoers.

Bij de eerste tussensprint toonde klassementsleider Lars Boom zijn gretigheid: op een kleine vier minuten van de koplopers spurtte de Rabobank-renner naar de derde plaats, die hem een seconde bonificatie opleverde. 

Op 42 kilometer van de finish, toen Timmer en Feillu alweer ingerekend waren, trok een andere Skil-renner ten aanval: Tom Veelers demarreerde met Omega Pharma-renner Philippe Gilbert. De twee profiteerden van desorganisatie in het peloton, na een valpartij. Hun vlucht duurde ruim twintig kilometer

Putsch Caisse d'Epargne
Caisse d'Epargne, de Spaanse ploeg van favorieten Alejandro Valverde en Luis Léon Sanchez, trok op zestien kilometer van de finish het peloton op een lint, wat door de zijwind voor waaiervorming vormde. Nadat het peloton in tweeën was gebroken, gaven de Spanjaarden nogmaals gas. Een klein groepje met Valverde erin maakte zich los, waarna Lars Boom in zijn eentje op indrukwekkende wijze het gat dichtte.

Contador
Sánchez, Garcia Acosta, Gutierrez en Valverde waren in de eerste groep de afgevaardigden van Caisse d'Epargne. Daarnaast zaten ook Boom, Voigt, Kreuziger, Martin, Bole, Roche, Marcato, Millar, Kolobnev, Ivanov, Henderson, Galland en Lemoine in de spits. De verliezers van de dag, die negentien seconden aan hun broek kregen, waren met name favorieten als Leipheimer, Samuel Sanchez en Contador, die in de slotfase nog bij een val betrokken was.

Groter was het verlies van outsiders als Danielson, Machado en Sørensen, die met een achterstand van een kleine vijf minuten binnenrolden. Cunego, Valjavec, Fuglsang en Vandevelde verloren zelfs ruim zeven minuten.

"Veel zijwinden"
Boom was tevreden met het werk van Rabobank. "Het was een etappe met veel zijwinden. Daar hebben we een goed team voor. Ik moest een sprong maken toen Valverde ging. Dat lukte." Boom heeft in het klassement vijf seconden voorsprong op Jens Voigt.