»
Voorzitter van het Amerikaanse Hooggerechtshof John Roberts
Foto: EPA Journalisten in de Amerikaanse hoofdstad Washington zijn gisteren heel wat uurtjes kwijt geweest aan een experiment van een rechtenprofessor. Het gerucht ging namelijk dat de hoogste Amerikaanse rechter, John Roberts, wegens gezondheidsproblemen zou aftreden.
Het 'nieuws' werd als eerste opgepikt door een roddelwebsite, die het een primeur noemde. Daarop werd het overgenomen door geloofwaardiger media als het Drugde Report en Fox News, die het allemaal aan de website toeschreven.
Platgebeld
Journalisten probeerden intussen driftig de roddel bevestigd te krijgen. Het Witte Huis, het Hooggerechtshof en het Congres werden platgebeld voor meer informatie. Verslaggevers controleerden ook of Roberts misschien afspraken had afgezegd, wat ook zou kunnen duiden op onrust.
Het Hooggerechtshof gaf uiteindelijk opheldering van zaken: Roberts had geen plannen om af te treden. Het werd off the record ontkend, om de roddel niet te veel eer te gunnen.
Twitter
Uiteindelijk bleek dat Washington het slachtoffer was geworden van een experiment van een professor aan de plaatselijke Georgetown University. Die had zijn eerstejaars aan het begin van hun les verteld dat Roberts afscheid zou nemen. Dat bericht werd onmiddellijk de wereld ingeslingerd via mobiele telefoons, nog voordat de man even later onthulde dat hij had gelogen om te illustreren hoe onbetrouwbaar sommige informanten kunnen zijn.
"Vroeger, voor Twitter en internet en 24-uursnieuwsshows had het publiek hier nooit van gehoord. Het zou zijn gewogen en te licht zijn bevonden door verslaggevers voordat het was gedrukt of uitgezonden", liet persbureau AP weten in een stukje over de ophef. "Vandaag de dag gaat het anders."
»
»
»